Pentagon je potvrdio da John Phelan više ne obnaša dužnost tajnika američke mornarice. Glasnogovornik ministarstva obrane Sean Parnell objavio je na društvenim mrežama da odluka stupa na snagu odmah, a dosadašnji zamjenik, umirovljeni časnik Hung Cao, preuzima poslove u statusu vršitelja dužnosti.
Phelanov iznenadni odlazak događa se usred američko-izraelskog rata s Iranom i blokade Hormuškog tjesnaca, ali Pentagon nije naveo službeni razlog smjene. Riječ je o najnovijem potezu ministra obrane Petea Hegsetha, koji je u posljednjih nekoliko mjeseci uklonio niz visokih dužnosnika: prije samo nekoliko tjedana zatražio je povlačenje načelnika glavnog stožera kopnene vojske Randyja Georgea, a ranije su smijenjeni generali David Hodne i William Green.
Od dolaska u Pentagon Hegseth je, prema službenim podacima, razriješio dužnosti desetak visokopozicioniranih časnika, uključujući šefa pomorskih operacija i zamjenika načelnika stožera Zračnih snaga. Phelan, civil bez prethodnog vojnog iskustva, prisegnuo je na dužnost u ožujku 2025., nepune dvije godine nakon što ga je predsjednik Donald Trump nominirao.
Smjena dodatno pojačava dojam unutarnje nestabilnosti u vrhu američkih oružanih snaga u trenutku kada Washington vodi najkompleksniji vojni angažman još od Zaljevskog rata.
