Iranski vrhovni vođa Ali Hamnei poručio je u subotu da će državne vlasti „slomiti leđa pobunjenicima”, pritom izravno prozivajući američkog predsjednika Donalda Trumpa za smrtne žrtve i nasilje tijekom aktualnih prosvjeda.
„Nemamo namjeru odvesti zemlju u rat, no nećemo poštedjeti domaće kriminalce, a posebno ne međunarodne kriminalce”, rekao je Hamnei okupljenim pristašama na vjerskom skupu. Dodao je kako će, „Božjom milošću, iranski narod slomiti leđa pobunjenima, kao što je slomio leđa pobuni”.
Prosvjedi su počeli 28. prosinca u Teheranu, kada su trgovci ogorčeni rastom troškova života izašli na ulice. Pokret je naglo ojačao 8. siječnja, nakon što su sudionici počeli javno tražiti pad režima uspostavljenog Islamskom revolucijom 1979. godine.
Ubrzo nakon eskalacije nemira režim je blokirao pristup internetu. Analitičari smatraju da je cilj bio prikriti opseg i brutalnost policijskog gušenja demonstracija.
Hamnei je kazao da je „američki predsjednik kriv za žrtve, štetu i optužbe koje je iznio protiv iranskog naroda”, čime je izravno preusmjerio odgovornost s vlasti na Washington.
Broj poginulih i uhićenih tijekom prosvjeda zasad nije službeno potvrđen, dok iranske sigurnosne snage nastavljaju blokirati informacije s terena.
