Republikanska guvernerka Kay Ivey odlučila je u posljednji trenutak preinačiti smrtnu kaznu Charlesu „Sonnyju” Burtonu (75) u doživotni zatvor bez mogućnosti pomilovanja. Burton je trebao biti pogubljen u četvrtak navečer uporabom dušika, iako u trenutku ubojstva za koje je osuđen nije ni bio u istoj zgradi.
Burton je 1991. sudjelovao u pljački trgovine tijekom koje je kupca Douga Battlea usmrtio drugi sudionik, Derrick DeBruce. DeBruceu je kazna na žalbenom sudu već ranije snižena na doživotni zatvor, pa je guvernerka naglasila kako nije pravedno da pomoćnik bude pogubljen, a stvarni ubojica poštedi život.
„Čvrsto vjerujem da je smrtna kazna opravdana za najteže zločine, što pokazuje 25 pogubljenja kojima sam svjedočila na dužnosti. No najteža odluka države mora biti pravedna i razmjerna”, poručila je Ivey.
Posljednjih mjeseci slučaj je potaknuo brojne prosvjede pred guvernerkinom rezidencijom i apeliralo se na izricanje milosti. Presudna je, čini se, bila i javna molba kćeri žrtve, Tori Battle, koja je u lokalnim novinama napisala: „Moja ljubav prema ocu ne traži još jednu smrt, pogotovo onu koja prkosi razumu. Milost ga ne obezvrjeđuje, već čuva vrijednosti koje mi je usadio.”
Ivey je ovim potezom po drugi put otkako je 2017. preuzela dužnost dodijelila pomilovanje osuđeniku na smrt. Od ponovnog uvođenja smrtne kazne 1976., Alabama je provela 83 pogubljenja, pokazuju podaci Centra za informacije o smrtnoj kazni.