U Foshanu, industrijskom središtu pokrajine Guangdong, izbilo je dosad najveće zabilježeno širenje virusa chikungunye u Kini. U posljednja četiri tjedna potvrđeno je oko 8000 slučajeva, od čega gotovo 3000 samo u posljednjih sedam dana. Virus prenosi komarac roda Aedes, poznat i po prijenosu denge i Zike.
Vlasti su na ulice poslale radnike u crvenim prslucima koji prskaju parkove, zgrade i javne površine insekticidom, a dronovima se lociraju legla komaraca. Stanari pri ulasku u svoje nebodere prolaze kroz oblak repelenta, dok službenici svakodnevno obilaze stanove i naređuju uklanjanje svake stajaće vode – od podložaka za cvijeće do zdjelica za kućne ljubimce. Nepoštivanje uputa može donijeti novčane kazne, pa čak i kaznenu prijavu zbog „ometanja prevencije zaraznih bolesti“.
U gradskim ribnjacima puštene su tisuće riba koje se hrane ličinkama komaraca, a uvedeni su i tzv. „slonovski komarci“ čije se ličinke izravno hrane opasnim Aedesom. Zaraženi građani premještaju se u posebno ograđene bolničke odjele sa zaštitnim mrežama protiv insekata, i to često o vlastitom trošku.
Chikungunya rijetko završava smrtnim ishodom, ali uzrokuje naglu temperaturu i izrazite bolove u zglobovima. Prema podacima lokalnih bolnica, 95 % pacijenata otpušta se unutar tjedan dana, premda bolovi mogu potrajati mjesecima. Stručnjaci širenje bolesti povezuju s toplijim i vlažnijim vremenom – posljedicom globalnog zatopljenja.
Zaraza je iz Foshana već stigla u još dvanaest gradova unutar Guangdonga, a pojedinačni slučajevi prijavljeni su i u susjednoj pokrajini Hunan te Hong Kongu, gdje je oboljelo dvanaestogodišnje dijete nakon posjeta Foshanu. Američki Centar za kontrolu i prevenciju bolesti izdao je upozorenje putnicima iz te pokrajine da izbjegavaju ubode komaraca i razmotre cijepljenje dostupno u Sjedinjenim Državama.
Stanovnici svakog jutra moraju provesti barem tri minute u pregledu i pranju svih spremnika vode. Jedna općinska djelatnica priznala je da na terenu provede do deset sati dnevno: uništava legla komaraca, provjerava posude za cvijeće i krovne nadstrešnice.
„Za razmnožavanje komarcu je dovoljna količina vode manja od čepa boce Coca-Cole“, upozorava profesor Ren Chao sa Sveučilišta u Hong Kongu.
Premda obvezna karantena za sve zaražene zasad nije proglašena, protokoli razvijeni tijekom pandemije COVID-19 omogućuju brzo pooštravanje režima ako broj oboljelih nastavi rasti. U međuvremenu, fasade foshanških nebodera noću svijetle porukama koje podsjećaju: „Ispraznite stajaću vodu – zaštitite grad.“