Republikanski senator Lindsey Graham, bliski saveznik bivšeg američkog predsjednika Donalda Trumpa, otvoreno je doveo u sumnju planirani obrambeni sporazum SAD-a i Saudijske Arabije nakon što je Rijad odbio priključiti se američkim zračnim udarima na Iran.
U objavi na platformi X Graham je poručio da se američko veleposlanstvo u Rijadu evakuira zbog „sustavnih iranskih napada na saudijski teritorij”, a zatim optužio kraljevinu da se u ratu koji, kako je naglasio, „odnosi živote Amerikanaca i košta milijarde dolara”, ograničava na „priopćenja i tek minimalno korisne poteze”.
„Nadam se da će se zemlje Vijeća za zaljevsku suradnju snažnije uključiti jer se ova borba vodi u njihovom dvorištu. Ako ne, posljedice će uslijediti”, napisao je senator, dodajući da bez saudijskog angažmana „postaje teško opravdati” američku sigurnosnu obvezu prema kraljevini.
Saudijska Arabija godinama nastoji dobiti formalno jamstvo po uzoru na američki ugovor s Japanom. Trumpova administracija je još u svibnju 2025. najavila paket oružja vrijedan 142 milijarde dolara, a u studenome je kraljevini dodijelila status glavnog saveznika izvan NATO-a. Ipak, obostrano obvezujući obrambeni sporazum još nije potpisan.
Rijad je u ponedjeljak osudio iranske raketne napade kao „neopravdane” i poručio da zadržava „puno pravo poduzeti sve potrebne mjere za zaštitu sigurnosti, suvereniteta i građana”. U priopćenju nije naznačeno hoće li se Saudijci uključiti u američke vojne operacije.
Grahamov pritisak dobiva dodatnu težinu zbog uloge koju je odigrao u pokretanju sukoba. Prema pisanju Wall Street Journala, senator je mjesecima nagovarao Trumpa da odobri udare na Iran, ideju je prvi put iznio na golfu nedugo nakon izbora 2024., putovao u Izrael i razgovarao s prestolonasljednikom Mohammedom bin Salmanom dajući mu do znanja da su američki napadi izgledni.
Operacija „Epic Fury” počela je 28. veljače, kada su SAD istodobno s izraelskim akcijama pogodile iranske ciljeve i usmrtile vrhovnog vođu Alija Hameneija te više desetaka visokih dužnosnika. Teheran je uzvratio salvama projektila i dronova na američke baze i saveznike u regiji, pri čemu je poginulo sedam američkih vojnika, a osmero je ranjeno.
Preliminarni podaci iranskog ministarstva zdravstva govore o oko 1 255 poginulih u Iranu, uglavnom civila. Napadi su odnijeli i najmanje 397 života u Libanonu, 11 u Izraelu te još nekoliko u zaljevskim državama, među njima četvero u Ujedinjenim Arapskim Emiratima.
Američki State Department priopćio je da je iz regije od 28. veljače kući vraćeno više od 36 000 američkih državljana organiziranim čarter letovima.
Hoće li Grahamova javna prijetnja potaknuti Rijad na otvoreno pridruživanje američkoj vojnoj kampanji, ostaje neizvjesno. Za sada Saudijci balansiraju između osude iranskih napada i opreznog distanciranja od izravnog sudjelovanja u eskalirajućem ratu koji se vodi praktički na njihovom pragu.
