Dugo je britanska financijska elita Reform UK gledala s distance, ali posljednji mjeseci donijeli su primjetno približavanje. Bankari, upravitelji imovine i drugi igrači Cityja procjenjuju da populistička stranka Nigela Faragea – prema anketama stabilno druga iza laburista – više nije politička egzotika nego potencijalna buduća vlada.
„Zanimaju nas, ali nemoj nikome reći da sam pitao”, prepričao je bivši Farageov savjetnik Gawain Towler najčešći refren iz razgovora s ljudima iz Cityja. Sramežljivost je, međutim, sve tanja: na stranačkoj konferenciji početkom rujna očekuje se povorka velikih banaka, fondova i drugih britanskih tvrtki.
Lov na praznu ploču
Reform UK trenutačno ima četvero zastupnika i tek okvirno skicirane financijske politike – izuzev čvrstog zagrljaja kriptovaluta, prihvaćanja donacija u bitcoinu i ideje o državnoj zalihi digitalne imovine. Upravo ta „prazna ploča” mnogima u Cityju izgleda kao prilika da na nju upišu vlastite želje: od poreznih rasterećenja do labavije regulacije.
Stranka zato intenzivira kontakte. Farage i zamjenik čelnika Richard Tice doručkuju s poslovnjacima, a iz industrijskog udruženja UK Finance već su regrutirali komunikacijskog stručnjaka Johna Gilla. Towler tvrdi da će „City možda biti i lakši” za osvajanje od šireg gospodarstva jer se mnogi iz financija godinama kreću u istim krugovima kao Farage.
Tanka mjesta: središnja banka, obnovljivi izvori…
Idilu ipak remete stare trzavice. Guverner Bank of England Andrew Bailey u lipnju je oštro reagirao na Farageov prijedlog da se ukinu kamate na pričuve banaka. Tice pak želi da Ministarstvo financija sudjeluje u odlukama o referentnim kamatama – osjetljivo pitanje za institucije koje cijene neovisnost središnje banke.
Još je svježa i afera iz 2023., kada je privatna banka Coutts zatvorila Farageove račune pa ostala bez dvojice izvršnih direktora. Debanking se ne spominje toliko često, priznaju ljudi iz Reform UK, ali i dalje koči dio velikih banaka.
S druge strane, investitori u zelenu energiju zaziru od tvrde antirenewables retorike stranke. Bernard Fairman iz Foresight Groupu kaže da s Ticeom mora razgovarati jer mu je ovaj jasno poručio: „Ulagali ste u obnovljive izvore, ali mi možda nećemo poštovati postojeće ugovore.” Za financijaše koji u sektoru imaju milijarde funti dugoročnih obveza – to je crvena lampica.
Strah od nepoznatog ili prilika stoljeća?
Analitičarka Anna Rosenberg iz Amundija podsjeća da tržišta ne vole neizvjesnost, a rotacija kadrova u stranci osnovanoj 2016. unosi dodatni rizik. Ipak, dosadašnja iskustva s populističkim vladama u Europi pokazuju da "ograničenja sustava" ublaže najradikalnije impulse.
Towler je, očekivano, optimist: „Kad City prebaci početnu nelagodu i pogleda brojke, veza će biti vrlo produktivna. Ne nestajemo nigdje.”
Za sada se, čini se, nitko ne usuđuje prekinuti tišinu naglas. Ali rezervacije za konferenciju govore glasnije od riječi: britanske financije spremaju se upoznati Reform UK – makar još šapatom, iza zatvorenih vrata.
