Velški as Geraint Thomas (38) povukao se iz profesionalnog biciklizma ondje gdje je sve počelo – na ulicama rodnog Cardiffa. Završna etapa ovogodišnjeg Tour of Britaina, koja je u nedjelju imala cilj u glavnom gradu Walesa, bila je njegov posljednji natjecateljski nastup.
Thomasov oproštaj priređen je u maniri slavljenika. Etapa je krenula s velodroma u Newportu koji nosi njegovo ime, a ruta je prolazila pokraj kuće njegovih roditelja, prvog biciklističkog kluba i paba u kojem je, kako je sam priznao, „popio prvo pivo”. Publika je u dugom špaliru ispratila svaku od tih točaka, a emocije su preplavile i glavnog aktera.
„Danas je bio emocionalan dan za mene. Vozeći se pored tolikih navijača uz cestu gotovo sam se ugušio. Definitivno je bilo jako posebno, ovime sam zatvorio krug”, rekao je Thomas u cilju, brišući suze.
Sjajna karijera • pobjednik Tour de Francea 2018. • drugo mjesto na Touru 2019., treće 2022. • drugo i treće mjesto na Giro dʼItalia 2023. i 2024. • zlatne olimpijske medalje u dohvatnoj vožnji 2008. (Peking) i 2012. (London)
Iako je na početku karijere dominirao na pisti, gdje je dvaput postao olimpijski pobjednik, Thomas je u tridesetima prerastao u vozača za velike trotjedne utrke. Kruna je stigla 2018. kada je, kao član momčadi Ineos Grenadiers, osvojio Tour de France i ušao u povijest kao prvi Velšanin s tom titulom.
Planovi nakon bicikla Po završetku utrke najavio je kraći odmor i prelazak u upravljačke vode. Prema najavama, trebao bi preuzeti jednu od menadžerskih funkcija u WorldTour okruženju, čime ostaje u sportu u kojem je ostavio dubok trag.
Cardiff mu je u nedjelju zahvalio gromoglasnim pljeskom, a Thomas je zatvorio poglavlje o pedaliranju – upravo tamo gdje ga je i započeo.