Zvjezdani spektakl na koji ljubitelji noćnog neba čekaju cijele godine stiže sredinom prosinca.
Prema astronomskim predviđanjima, meteor-roj Geminidi bit će aktivan od 4. do 17. prosinca, a svoje će impresivno „vatrometno” finale dosegnuti u noći s 13. na 14. prosinca. Tada bi, pod idealnim uvjetima, iz tamnih područja bez svjetlosnog onečišćenja moglo biti vidljivo 120, pa čak i 150 „zvijezda padalica” na sat.
Za razliku od većine meteorskih rojeva koji nastaju prolaskom Zemlje kroz rep kometa, Geminidi potječu od ostataka asteroida (3200) Phaethon. Njihovi su tragovi spori i vrlo sjajni, pa osim klasične žute često izbijaju i zelene, plave, bijele, crvene ili narančaste nijanse.
Radiant – točka iz koje meteori prividno izlaze – nalazi se u sazviježđu Blizanaca (Gemini). Tijekom noći vrhunca bit će iznad horizonta cijelo vrijeme, najviše oko 2.00 sata po lokalnom vremenu, pa će „kiša zvijezda” trajati gotovo cijelu noć. Mjesec će tada biti osvijetljen tek oko 32 posto i iznad istočnog obzorja pojavit će se oko 1.30, što znači da prve sate nakon ponoći gotovo ništa neće kvariti tamu.
Kako promatrati
• Ostavite teleskop i dalekozor – meteori su prebrzi za uska polja tih instrumenata. • Potražite otvoreno, mračno mjesto daleko od gradskih svjetala. • Dopustite očima barem 20 minuta da se priviknu na tamu. • Okrenite pogled prema Blizancima, ali šire po nebu pratite tragove, jer se meteor može pojaviti bilo gdje.
Što slijedi
Nakon Geminida, sredinom i krajem prosinca stižu slabiji Ursidi (vrhunac 22. 12., oko 10 meteorâ na sat), a već početkom siječnja nebo će nakratko zapaliti Quadrantidi, čiji nagli vrhunac zna donijeti i do 120 bljeskova na sat.
Ako vremenske prilike posluže, pred nama je jedna od najspektakularnijih zimskih noći. Topla odjeća, termosica vrućeg napitka i udobna ležaljka dovoljni su rekviziti za besplatni show svemirskih razmjera. Tko poželi poželjeti želju – bolju priliku ove godine teško će pronaći.