Gabonska vlada posegnula je za drastičnom mjerom nakon tri uzastopna poraza na Afričkom kupu nacija u Maroku: reprezentacija je raspuštena, izbornik Thierry Mouyouma smijenjen, a iz momčadi su izbačene njezine najveće zvijezde.
Ministrica sporta Simplice-Desire Mamboula objavila je odluku u izravnom televizijskom obraćanju: „S obzirom na sramotan nastup naših Panthersa na Afričkom kupu nacija, vlada je odlučila raspustiti trenerski stožer i nacionalnu reprezentaciju do daljnjega i isključiti iz tima igrače Bruna Ecuelea Mangu i Pierrea-Emericka Aubameyanga.”
Gabon je završio posljednji u skupini F. Poraze od Kameruna i Mozambika (po 0 bodova) pratila je dramatična utakmica protiv branitelja naslova Obale Bjelokosti: iako su Panthersi vodili 2-0, primili su tri pogotka i turnir okončali bez ijednog boda.
Ni Aubameyang (36) ni Ecuele Manga (37) nisu nastupili u toj završnoj utakmici. Napadač Olympiquea iz Marseillea ranije je napustio Maroko kako bi sanirao ozljedu bedra, a na društvenoj mreži X poručio je: „Mislim da su problemi momčadi puno dublji od pojedinca poput mene.”
Praksa trenutačnog raspuštanja reprezentacija nekad je bila česta na afričkom kontinentu, no otkako FIFA strože sankcionira političko upletanje u rad nogometnih saveza, ovakvi potezi postali su rijetkost. Unatoč tomu, Libreville je posegnuo upravo za tom mjerom, ostavljajući neizvjesnom daljnju budućnost gabonskog nogometa i karijere svojih veteranâ.