Francuske pomorske snage u četvrtak su preusmjerile i pregledale tanker „Grinch”, za koji se sumnja da je dio tzv. „flote u sjeni” čiji je zadatak zaobići međunarodne sankcije i nastaviti izvoz ruske nafte.
Predsjednik Emmanuel Macron objavio je na X-u da je „jutros francuska mornarica ukrcala tim i pretražila ruski tanker, podvrgnut međunarodnim sankcijama i osumnjičen da plovi pod lažnom zastavom”. Dodao je kako je operacija izvedena „na otvorenom moru Sredozemlja, uz potporu nekoliko naših saveznika” te da je plovilo nakon toga „preusmjereno”.
Prema francuskoj Pomorskoj prefekturi za Sredozemlje, posada specijalaca potvrdila je sumnje u nepravilnosti nakon provjere brodske dokumentacije. Tanker je potom uz pratnju ratnog broda upućen na sidrište radi detaljnije istrage.
„Grinch” je zatečen između južne obale Španjolske i sjeverne obale Maroka, a plovio je iz Murmanska navodno pod zastavom Komora. Pariške vlasti o zahvatu nisu unaprijed obavijestile rusko veleposlanstvo; ruski diplomati sada pokušavaju utvrditi nalaze li se među članovima posade ruski državljani.
Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski pozdravio je akciju, istaknuvši da je riječ o „upravo onakvoj odlučnosti kakva je potrebna” kako bi se spriječilo financiranje rata u Ukrajini. „Brodovi se moraju zaplijeniti. Zar ne bi bilo pravedno konfiscirati i prodati naftu koju prevoze?” upitao je na X-u.
EU je od početka ruske invazije 2022. uvela 19 paketa sankcija, no Moskva i dalje svakodnevno prodaje milijune barela nafte, uglavnom Indiji i Kini, često po sniženim cijenama. Ključnu ulogu u tome ima mreža od stotina dotrajalih, slabo reguliranih tankera koji redovito mijenjaju identitet i zastave.
Grinch nije prvi brod na koji su se europske ili američke vlasti usmjerile posljednjih mjeseci. U listopadu je kod zapadne obale Francuske zadržan tanker „Boracay”, a početkom siječnja američka obalna straža zaustavila je ruski registrirani „Marinera” između Islanda i Škotske. Obje su akcije dio pojačanog nastojanja Zapada da presječe financijske tokove Kremlja.
Macron je naglasio da „flota u sjeni” izravno pomaže financiranju „ruske agresije protiv Ukrajine”. Dok istraga o stvarnom vlasništvu i teretu „Grincha” traje, Pariz razmatra daljnje korake koji bi mogli uključivati zapljenu nafte i moguće kaznene mjere protiv odgovornih.
