Osuda bivšeg zastupnika u Europskom parlamentu Nathana Gilla zbog primanja ruskog novca za širenje propagande otvorila je novu frontu pritiska na čelnika Reform UK-a Nigela Faragea.
Gill, nekadašnji istaknuti član UKIP-a, Brexit stranke i Reform UK-a, proglašen je krivim jer je primio plaćanja Moskve kako bi u europskim institucijama zastupao narativ Kremlja i napadao Ukrajinu. Iz stranke su njegovo djelovanje nazvali „gnusnim, izdajničkim i neoprostivim“.
Farage se od bivšeg suradnika ogradio riječima da je riječ o „lošem jabuku“ koja je „izdala stranku i domovinu“. No presuda je ponovno skrenula pozornost na dugogodišnje Farageove javne izjave o Rusiji:
• još 2014. opisao je Vladimira Putina kao političara kojega najviše cijeni „kao operativca, ali ne i kao čovjeka“; • više puta je upozoravao Zapad da ne „bode ruskog medvjeda štapom“; • u nizu nastupa tvrdio je da su širenje NATO-a i Europske unije „isprovocirali“ Kremlj te da je „Zapad izazvao rat“ u Ukrajini.
Sudski dokumenti pokazali su da je Gill bio jedini europarlamentarac koji je za svoje proruskog istupe primao novac, ali su i drugi bivši kolege iz istih stranaka besplatno iznosili slične poruke.
Unutar Reform UK-a raste bojazan da bi svaki dojam blagonaklonosti prema Moskvi mogao naštetiti stranci, koja trenutačno bilježi rast potpore. Laburisti stoga traže da Farage javno „iskorijeni proruskih glasova“ u svojim redovima i da se jasno odrekne „Putinovih točaka razgovora“, prije svega tvrdnje da je Zapad odgovoran za invaziju.
Farage je poznat po tome da rijetko mijenja duboko ukorijenjena stajališta, no politička kalkulacija sada mu sugerira da bi distanciranje od proruskog narativa moglo biti ključno za održavanje novostečene prednosti njegove stranke.
