Kućni ljubimci izgubljeni u zračnom prometu izjednačeni su s izgubljenim koferom – barem kad je riječ o visini odštete. Sud Europske unije presudio je da se životinje prevezene u teretnom prostoru zrakoplova ubrajaju u pojam „prtljage”, čime je potvrdio ograničenja odštetne odgovornosti iz Montrealske konvencije.
Presuda je donesena nakon slučaja psa koji je u listopadu 2019. pobjegao iz transportne kutije u zračnoj luci Buenos Aires i nikada nije pronađen. Vlasnica je od avioprijevoznika Iberia zatražila 5 000 eura odštete, no tvrtka se pozvala na konvenciju iz 1999. kojom je naknada za izgubljenu prijavljenu prtljagu strogo ograničena.
Sud u Luxembourgu naglašava da Montrealska konvencija ne pravi razliku između neživih predmeta i živih bića kada se nalaze u teretnom prostoru: „Činjenica da se u običnom govoru ‘prtljaga’ odnosi na predmete nije dovoljna da bi se kućne ljubimce isključilo iz tog pojma.”
Ključni naglasci presude:
• Životinje prevezene u prtljažnom prostoru smatraju se prtljagom prema međunarodnom pravu zračnog prijevoza. • Avioprijevoznici nisu dužni isplaćivati više od propisanog limita ako putnik prethodno nije prijavio „poseban interes” i platio dodatnu premiju. • Presuda donosi pravnu sigurnost za prijevoznike, ali istodobno ograničava financijsku zaštitu vlasnika kućnih ljubimaca.
Iako europski i španjolski zakoni priznaju životinje kao osjećajna bića, Sud EU podsjeća da je Montrealska konvencija usmjerena isključivo na materijalnu naknadu. Nacionalni sudovi pritom moraju uskladiti načela dobrobiti životinja s krutim pravilima međunarodnog zračnog prava.
Za putnike to znači da će – žele li osigurati veću odštetu u slučaju gubitka ljubimca – morati unaprijed prijaviti njegovu „posebnu vrijednost” i platiti doplatu. U suprotnom, maksimalni iznos ostaje ograničen na standardni plafon koji se primjenjuje i na izgubljene kofere.