Za novu svjetsku smotru u SAD-u, Kanadi i Meksiku 2026. već je osigurano 28 mjesta, a ostatak planeta tek ulazi u završni sprint. Dok se u Europi vodi najžešća bitka, iznenađenja stižu sa svih strana – od beogradskog šoka do povijesnog podviga otočne države od pola milijuna ljudi.
England jedini sa sigurnom vizom • Engleska je jedina europska reprezentacija koja je matematički potvrdila plasman – šest pobjeda u skupini s Albanijom, Srbijom, Latvijom i Andorom, gol-razlika +18. • Hrvatska je nadomak cilja: pet pobjeda i remi te +19 gol-razlika prije formalnog finiša protiv Farskih Otoka i Crne Gore. • Na čelnim pozicijama svojih skupina zasad su još Njemačka, Švicarska, Danska, Francuska, Španjolska, Portugal, Nizozemska, Austrija, Norveška i Belgija, ali 16 europskih viza još čeka vlasnike.
Kaos u Srbiji, debakl Švedske Poraz Srbije 1:2 od Albanije u Beogradu izazvao je ostavku izbornika Dragana Stojkovića. Nekoliko dana ranije Engleska je svladala iste suparnike s 5:0. U susjedstvu su stoga već počele kalkulacije o novom izborniku i neizvjesnom putu kroz dodatne kvalifikacije.
Švedska je priredila još veće razočaranje: u skupini sa Švicarskom, Kosovom i Slovenijom osvojila je samo bod. Dva poraza od Kosova i jedan od Švicarske ostavila su Aleksandera Isaka i Viktora Gyökeresa – napadače čiji su ljetni transferi vrijedili 208,5 milijuna eura – gotovo bez izgleda za put preko Atlantika.
Haalandova golijada, Kramarić drži priključak Erling Haaland vodi listu strijelaca europskih kvalifikacija s 12 pogodaka; čak pet zabio je Moldaviji u pobjedi 11:1, a hat-trick dodao protiv Izraela. Andrej Kramarić nalazi se na diobi trećeg mjesta sa šest golova.
Senzacija iz Atlantskog oceana Najveću priču dosadašnjih kvalifikacija ispisali su Zelenortski Otoci. Reprezentacija malene otočne države prvi je put izborila Svjetsko prvenstvo: sedam pobjeda, dva remija i samo jedan poraz donijeli su joj prvo mjesto u skupini ispred Kameruna, Libije i Angole.
Južna Amerika: Argentina suverena, Čile na dnu • Argentina je osigurala vrh s devet bodova prednosti ispred Ekvadora. • Brazil, i dalje neuvjerljiv unatoč petoj poziciji, dodatno je zabrinuo navijače porazom od Japana u prijateljskoj utakmici. • Bolivija ide u interkontinentalne kvalifikacije, dok će Čile, Peru i Venezuela ostati kod kuće.
Azija, Oceanija i domaćini Bez većih iznenađenja Azijske vize su uzeli Australija, Japan, Južna Koreja, Katar, Iran, Saudijska Arabija te Uzbekistan pod vodstvom nekadašnjeg trenera Dinama Fabija Cannavara. Novi Zeland predstavlja Oceaniju, dok su Sjedinjene Države, Kanada i Meksiko već prijavljeni kao organizatori.
Pred Europom je stoga najnapetiji završni ciklus: 16 mjesta i samo jedno okupljanje do kraja – dovoljno da se snovi nekih reprezentacija pretvore u katastrofu, a drugih u put oko svijeta.