Europsko košarkaško prvenstvo danas se otvara ogledom Velike Britanije i Litve u Tampereu, a 42. izdanje turnira već je povijesno za hrvatske navijače – prvi je put od 1993. godine da Hrvatska neće nastupiti na EuroBasketu. Umjesto ‘kockastih’ ulogu hrvatskih predstavnika preuzimaju suci Martin Vulić i Josip Jurčević te izbornici Dario Gjergja (Belgija) i Igor Miličić (Poljska), koji u najslabije ocijenjenoj skupini D traže prolazak među 16 najboljih.
Najveći teret favorita nosi Srbija. Nakon srebra na EuroBasketu 2017., bronce na Igrama u Parizu i svjetskog srebra iz Manile, reprezentacija iz susjedstva želi konačno zasjati zlatom. Trostruki NBA MVP Nikola Jokić ponovno je u momčadi – prošlu je sezonu završio s prosjekom od 29,6 poena, 12,7 skokova i 10,2 asistencije – dok kapetan Bogdan Bogdanović dolazi kao najbolji strijelac u povijesti Srbije. Izbornik Svetislav Pešić više nema alibi: s ovakvim dvojcem očekuje se naslov i Jokićev status MVP-a turnira.
Prvi izazivač je aktualni svjetski prvak Njemačka. Iako je ozljeda Moritza Wagnera ostavila rupu pod obručem, Dennis Schröder i Franz Wagner spremni su loviti povijesni ‘dupli krunu’. Sitni pomak na klupi – umjesto hospitaliziranog Alexa Mumbrua prvu će utakmicu voditi pomoćnik Alan Ibrahimagić – ne bi trebao poremetiti ambicije.
Sljedeći u redu stoji oslabljena Francuska. Novi izbornik Frederic Fauthoux mora slagati petorke bez Victora Wembanyame, Rudyja Goberta, Nicolasa Batuma i još petorice olimpijskih srebrnih medaljaca. Posebno je tanak centarski kadar, pa ostaje nejasno koliko daleko mogu ‘Tricolori’.
Među kandidatima iz drugog plana nalaze se aktualni europski prvak Španjolska te Grčka s Giannisom Antetokounmpom. Španjolci su bitno pomlađeni i pod vodstvom Santija Aldame traže bijeg od autsajderske etikete, dok je grčka sudbina gotovo u potpunosti vezana uz formu dvostrukog NBA MVP-a.
Situacija u Sloveniji dodatno je zamršena. Izostanci Vlatka Čančara i Josha Neba, ali i javni sukob između izbornika Aleksandra Sekulića i Zorana Dragića, bacili su sjenu na momčad kojoj ni Luka Dončić nakon turbulentne NBA sezone ne može garantirati polufinale.
Kladionice su jasne: Srbija je prvi favorit, Njemačka glavna prijetnja, a sve ostalo spada u zonu iznenađenja. EuroBasket 2025. tako starta bez Hrvatske, ali s dovoljno drame, ozljeda i zvjezdane moći da i bez ‘baraka’ obeća spektakl.