Europska unija pokreće formalni postupak revizije odnosa s Izraelom nakon što je 17 zemalja članica zatražilo uvođenje sankcija zbog navodnih kršenja ljudskih prava u Pojasu Gaze. Ova inicijativa, koja je potekla na sastanku ministara vanjskih poslova u Bruxellesu, označava veliki zaokret u dosadašnjoj europskoj politici prema Izraelu.
Među državama koje su zatražile reviziju Sporazuma o pridruživanju s Izraelom navode se Nizozemska, Irska, Španjolska, Francuska, Belgija, Finska, Portugal, Švedska, Slovenija i Luksemburg. One su izrazile ozbiljnu zabrinutost zbog gladi i napada na humanitarnu infrastrukturu u Gazi te sve većeg nezadovoljstva građana EU „pasivnim EU” i izostankom konkretne akcije protiv Izraela.
Sporazum o pridruživanju između EU i Izraela omogućuje suspenziju trgovinskih i drugih pogodnosti u slučaju ozbiljnih kršenja ljudskih prava. Iako bi potpuna suspenzija zahtijevala jednoglasnu odluku svih članica – što je nemoguće zbog otvorenog protivljenja, primjerice, Mađarske – pojedine odredbe se mogu suspendirati i kvalificiranom većinom. To uključuje prekid trgovinskih pogodnosti, isključenje iz europskih programa poput Horizon Europe te ograničenja suradnje u znanosti i obrazovanju.
Prema pravilima Lisabonskog ugovora, kvalificirana većina znači 55 posto članica koje predstavljaju najmanje 65 posto stanovništva EU, čime se osigurava da odluka ima dovoljno političke i demografske težine.
Ovaj val kritika i zahtjeva za konkretnim mjerama izuzetno je značajan, jer su zemlje poput Nizozemske, Irske, Španjolske i Belgije, koje su dosad bile oprezne u odnosima s Izraelom, sada među najglasnijima za reviziju suradnje. EU planira savjetovanje s eminentnim stručnjacima za ljudska prava, dok svaka odluka o sankcijama mora biti potvrđena u Europskom vijeću i Komisiji.
S obzirom na pritisak i promjenu raspoloženja u mnogim članicama, Izrael bi mogao izgubiti pristup europskom tržištu i znanstvenim programima, što bi imalo dalekosežne posljedice za obje strane.