Europska unija i južnoamerički Mercosur u subotu u Asunciónu potpisuju sporazum kojim nakon 25 godina pregovora otvaraju jedno od najvećih svjetskih tržišta slobodne trgovine.
Dva bloka – EU te Argentina, Brazil, Urugvaj, Paragvaj i pridružena Bolivija – zajedno čine oko 30 % globalnog BDP-a i obuhvaćaju više od 700 milijuna potrošača.
Sporazum: • ukida ili znatno smanjuje carine za europski izvoz automobila, strojeva, vina i sireva; • otvara europsko tržište za južnoameričku govedinu, perad, šećer, rižu, med i soju kroz bescarinske kvote.
Podrška i otpor Većina država članica EU-a dala je zeleno svjetlo, no Francuska i još nekoliko zemalja ostale su protiv, upozoravajući na rizik za poljoprivrednike i na moguće labavije sanitarne kontrole u uvozu hrane. Kritičari strahuju da će jeftinija južnoamerička roba ugroziti europske proizvođače.
Zagovornici, pak, ističu da će dogovor potaknuti gospodarstvo i produbiti političke veze s Latinskom Amerikom.
Potpisnici i poruke Svečanosti prisustvuju predsjednica Europske komisije Ursula von der Leyen, predsjednik Europskog vijeća António Costa te čelnici zemalja Mercosura. Dan uoči potpisa von der Leyen i brazilski predsjednik Luiz Inácio Lula da Silva u Rio de Janeiru su proslavili postignut dogovor.
„Ovo je snaga partnerstva i otvorenosti”, poručila je von der Leyen, dok je Lula naglasio da je riječ o „vrlo dobrom sporazumu za demokratski svijet i multilateralizam”.
Europska komisija pregovarala je o sporazumu od 1999. godine. Današnjim parafom otvara se novo poglavlje gospodarske suradnje dvaju kontinenata – uz poruku da zajedničke vrijednosti demokracije, vladavine prava i poštovanja ljudskih prava ostaju temelj partnerstva.