Europska unija i Australija okončale su dugotrajne pregovore te potpisale sporazum o slobodnoj trgovini za koji Europska komisija procjenjuje da bi u sljedećih deset godina mogao povećati obujam međusobne razmjene za oko jednu trećinu.
Predsjednica Komisije Ursula von der Leyen sporazum je službeno potvrdila u Canberri, zajedno s australskim premijerom Anthonyjem Albaneseom, tijekom njezina trodnevnog posjeta Australiji. Von der Leyen je pri obraćanju australskom parlamentu – kao prva žena kojoj je to pošlo za rukom na zajedničkoj sjednici oba doma – naglasila kako je dogovor „nužan za jačanje otpornosti na gospodarske šokove”. Podsjetila je i na aktualne geopolitičke napetosti: „Nitko od nas nije imun na šokove, bilo geopolitičke ili ekonomske, koje rat u Iranu donosi našim stanovništvima.”
EU-ov povjerenik za trgovinu Maroš Šefčovič istaknuo je da sporazum šalje jasnu poruku u korist trgovine bez carina i „pravila koja vrijede za sve”, dodajući kako će „vino, pjenušci, čokolada, šećer, konditorski proizvodi, sladoled, dio voća i povrća te brojni prerađeni prehrambeni artikli već od prvog dana imati nultu carinu”.
Ključni ustupci odnose se na poljoprivredu. Australskim uzgajivačima goveda kvota za izvoz mesa u Europu raste s 3 389 na 30 600 tona godišnje, uz obvezu ispaše na travi. Istodobno će Australija zaštititi 165 europskih naziva prehrambenih proizvoda i 237 jakih alkoholnih pića, dok će se postojećim vinarskim dogovorom dodati još 50 oznaka, uključujući i prosecco. Nazivi poput fete, halloumija ili parmezana ostaju dopušteni australskim proizvođačima, što je Albanese predstavio kao pobjedu multikulturne tradicije zemlje.
Za europske proizvođače otvara se i pristup australskim kritičnim mineralima. „Australija ima gotovo sve minerale koji su nam potrebni”, rekao je Šefčovič, naglasivši važnost smanjenja ovisnosti o kineskim dobavnim lancima. Canberra je, uz to, pristala podići prag za porez na luksuzne automobile sa sadašnjih 80 000 australskih dolara (92 000 za štedljiva vozila) na 120 000 dolara, olakšavajući plasman europskih vozila više klase.
Ukupni izvoz EU-a u Australiju trenutačno iznosi 37 milijardi eura u robi i 28 milijardi u uslugama. Uklanjanjem gotovo svih carina – a carine na sireve postupno će nestati kroz tri godine – Bruxelles očekuje da će brojke znatno porasti te dodatno produbiti već postojeći suficit od 2,3 milijarde eura u agroprehrambenom sektoru.
