Države članice Europske unije u petak su kvalificiranom većinom odobrile potpisivanje dugoočekivanog trgovinskog sporazuma s južnoameričkim blokom Mercosur, otvarajući put stvaranju najveće zone slobodne trgovine na svijetu.
Ciparski ministar energije, trgovine i industrije Michael Damianos, čija zemlja trenutačno predsjedava Vijećem EU-a, nazvao je ovo „povijesnim korakom naprijed” nakon više od četvrt stoljeća pregovora.
• Sporazum obuhvaća oko 700 milijuna potrošača. • Europska komisija procjenjuje da bi izvoz iz EU-a u Mercosur mogao porasti do 39 % (49 milijardi eura) i potpomoći više od 440 000 radnih mjesta diljem Europe. • Uvoz iz južnoameričkih država trebao bi postati jeftiniji za proizvode poput govedine, šećera, riže, meda i soje, što već izaziva zabrinutost europskih poljoprivrednika.
Sljedeći korak Predsjednica Komisije Ursula von der Leyen očekuje se u ponedjeljak u Paragvaju, zemlji koja predsjeda Mercosurom, kako bi službeno potpisala partnerski i privremeni trgovinski sporazum. Za puno stupanje na snagu bit će potreban i pristanak Europskog parlamenta.
Što donosi sporazum EU bi dobila bolji pristup tržištima Argentine, Brazila, Paragvaja i Urugvaja za automobile, strojeve, vino i jaka alkoholna pića, dok bi Mercosur profitirao od smanjenih carina na poljoprivredne proizvode. Damianos ističe da sporazum „stvara nove prilike za poduzeća, a istodobno uvodi snažne zaštitne mjere za osjetljive sektore te pravedan, održiv okvir za trgovinu”.
Neizvjesnost i pritisci Iako su pregovori trajali više od 25 godina, otpor pojedinih država članica zbog ekoloških i poljoprivrednih pitanja doveo je do višekratnih zastoja. Današnje odobrenje pokazuje konsenzus da je u trenutku globalne nestabilnosti potrebno produbiti strateška partnerstva i diverzificirati trgovinske kanale.
Sada sve oči gledaju prema Europskom parlamentu, gdje će se raspravljati o klimatskim standardima i zaštiti europske poljoprivrede — temama koje bi mogle odlučiti hoće li najveća svjetska zona slobodne trgovine doista zaživjeti.
