Hrvatski poluteškaš Ivan Erslan dobit će 27. rujna još jednu prigodu potvrditi mjesto u najvećoj svjetskoj MMA organizaciji. Na UFC-ovu priredbu u Perthu ulazi protiv domaće zvijezde Jimmyja Crutea, borca koji je u Australiji još bez poraza.
Crute (27) se u oktogon UFC-a probio 2018. kao velika australska nada. Njegov ukupni omjer trenutačno iznosi 13 pobjeda, 4 poraza i 2 neodlučena ishoda, a u UFC-u 6-4-2. Unatoč nizu od tri poraza i dviju neriješenih borbi kojim je započeo posljednje razdoblje karijere, prošle se godine vratio na pobjedničke staze svladavši Marcina Prachnia.
Erslan (32) je u UFC-u upisao dva nastupa i oba puta ostao bez pobjede – prvi put zbog ozljede, drugi put tijesnom podijeljenom odlukom protiv Navajoa Stirlinga. Dvoboj u Perthu stoga nosi jasnu etiketu „biti ili ne biti” za hrvatskog borca koji traži prvi trijumf pod UFC-ovim svjetlima.
Uz publiku na svojoj strani, Crute će imati dodatni vjetar u leđa, no Erslan naglašava da mu pritisak ne predstavlja problem i da u Australiju putuje „po nokaut i novi početak”. Obojica ulaze svjesni što im znači pobjeda: Australcu potvrdu povratka, a Hrvatu ostanak u elitnom društvu.