Novi niz poruka iz arhive pokojnog financijaša Jeffreyja Epsteina baca dodatno svjetlo na pokušaje Stevea Bannona, nekadašnjeg glavnog stratega Donalda Trumpa, da osigura financijsku potporu krajnje desnim strankama u Europi.
Prepiska iz 2018. i 2019. godine pokazuje da je Bannon, nakon razlaza s Bijelom kućom, često putovao po Starom kontinentu kako bi oko sebe okupio euroskeptične pokrete. Najviše je, stoji u porukama, ciljao na talijanskog potpredsjednika vlade Mattea Salvinija i njegovu Ligu te na francusku čelnicu Marine Le Pen.
Ključna poruka datirana 5. ožujka 2019. otkriva Bannonovu namjeru: „focused on raising money for Le Pen and Salvini so they can actually run full slates”. U drugim razmjenama on se hvali svojim utjecajem kao „savjetnik“ novih desničarskih lidera i razmatra kako porast nacionalističke moći u Bruxellesu može poslužiti zajedničkim interesima.
Talijanska oporba traži odgovore
Objava poruka potaknula je val reakcija u Italiji. Zastupnik Demokratske stranke Andrea Casu u parlamentu je zatražio „jasnoću i transparentnost“ o mogućim vezama između Salvinija, Bannona i financijera povezanih s krajnjom desnicom. Predsjednik stranke Più Europa Riccardo Magi ustvrdio je da spisi „povezuju Mattea Salvinija s navodnim sredstvima koja je Bannon obećao za njegovu kampanju“, upozorivši na mogući vanjski utjecaj na drugu po snazi stranku vladajuće koalicije.
Liga: nagađanja su neosnovana
Salvinijeva Liga u priopćenju je odbacila špekulacije nazvavši ih „unfounded“ i „serious exaggerations“. Stranka tvrdi da „nikada nije tražila niti primila financiranje“ te da će se „braniti na svaki mogući način u slučaju insinuacija ili povezivanja s odvratnim osobama“.
Poruke također spominju Bannonove susrete sa Salvinijem u Milanu neposredno nakon talijanskih izbora 2018. te u rujnu iste godine, kada se Liga priključila njegovoj paneuropskoj inicijativi pod nazivom the Movement. Iako nema dokaza da je Epstein doista davao novac Ligi ili drugim strankama, korespondencija pokazuje Bannonove uporne pokušaje da ga angažira kao donatora.
Šire europsko zaleđe
Datoteke aludiraju i na kontakte s čelnicima Alternative für Deutschland te Bannonovo omalovažavanje tadašnje njemačke kancelarke Angele Merkel. U Francuskoj je parlamentarna ljevica pozvala na istragu nakon što su se u dokumentima pojavila imena bivšeg ministra kulture Jacka Langa i njegove kćeri, zajedno s Bannonovim planovima za Le Pen.
Za sada nema čvrstih dokaza o transferu sredstava, ali epizoda pojačava sumnje u pozadinsko financiranje populističkih i nacionalističkih projekata pred europske izbore 2019. godine. Dok oporba traži odgovore, Bannon šuti, a Liga odbacuje svaku krivnju. Intrige oko papirnatog traga novca ipak bi mogle potrajati – osobito u godini kada se Europa ponovno približava izborima.
