Nova serija elektroničkih poruka iz ožujka 2008. godine, koje su razmjenjivali francuski modni agent Jean-Luc Brunel i američki milijarder Jeffrey Epstein, otkriva da se kontroverzna mreža dvojice moćnika protezala i do Hrvatske.
U trima mailovima poslanima 9. ožujka 2008. Brunel Epsteinu prenosi dojmove s nedavnog posjeta Zadru. „U Zadru sam i jedna prekrasna djevojka, sada majka jednog djeteta, rekla mi je da si joj dao ovu knjigu i da joj je puno pomogla. Ti si dobar momak”, stoji u jednoj od poruka.
Epstein potom kratko pita: „Gdje?”, na što Brunel precizira: „U Zadru, Hrvatska, ručao sam s Marijom… bila je hrvatska manekenka, upoznala te u PB-u i ti si joj pomogao da shvati kako povezati umjetnički izraz sa svojim načinom razmišljanja, pomažući joj da otkrije svoju pravu osobnost.”
Premda se u korespondenciji ne spominju eksplicitni detalji poslovne ili druge suradnje, reference na Zadar i hrvatsku manekenku prvi su izravan trag koji povezuje Hrvatsku s ozloglašenom mrežom Jeffreyja Epsteina. Dosad se domaća javnost uglavnom smatrala izuzetom iz skandala koji je potresao SAD i Europu, no najnoviji dokumenti sugeriraju da su pojedinci iz Hrvatske barem periferno ušli u orbitu američkog milijardera.
Jean-Luc Brunel preminuo je 2022. u pritvoru u Parizu, gdje je čekao suđenje zbog optužbi za seksualno iskorištavanje maloljetnica. Epstein si je 2019. oduzeo život u njujorškom zatvoru, ostavivši za sobom mrežu nerazjašnjenih veza i potencijalno kompromitirajućih kontakata širom svijeta.
Pravni stručnjaci napominju da sadržaj mailova sam po sebi ne dokazuje kaznena djela na hrvatskom tlu, ali svakako otvara pitanja o tome tko je iz Hrvatske bio u doticaju s Epsteinovim krugom i u koje je svrhe taj kontakt služio. Hrvatski istražitelji zasad se nisu oglasili o mogućem proširenju istrage.
Iako identitet spomenute Marije nije službeno potvrđen, činjenica da su Brunel i Epstein vodili razgovor o hrvatskoj manekenki i Zadru potaknut će nova propitivanja modnih i elitnih društvenih krugova u zemlji. Sve oči sada su uprte prema domaćim institucijama koje bi trebale utvrditi jesu li epizode iz mailova tek usputne anegdote ili dio šire, do sada neotkrivene priče.
