Novi dokumenti koji potječu iz ostavštine Jeffreyja Epsteina pokazuju da je osuđeni seksualni prijestupnik tijekom saslušanja Michaela Cohena pred Odborom za nadzor Zastupničkog doma u veljači 2019. razmjenjivao poruke s jednom članicom Kongresa – i da su te poruke vjerojatno usmjerile njezina pitanja.
Prema više od 20 000 stranica materijala dostavljenih Kongresu ovaj tjedan, Epstein je pratitelju u parlamentarnim klupama poslao niz poruka dok je Cohen, nekadašnji odvjetnik Donalda Trumpa, optuživao bivšeg predsjednika za rasizam, financijske makinacije i plaćanja kako bi prikrio izvanbračne afere. Trump je sve tvrdnje odbacio.
Analiza vremena slanja poruka i snimke prijenosa sugerira da je osoba s druge strane linije bila Stacey Plaskett, njujorška pravnica koja kao nestranačka delegatkinja predstavlja Američke Djevičanske Otoke i tada nije imala pravo glasa u Kongresu.
Iz poruka je vidljivo da je Epstein podsjetio sugovornicu na Trumpovu dugogodišnju asistenticu: „Cohen je spomenuo RONA-u – čuvaricu tajni.” Sugovornica je uzvratila: „RONA?? Brzo, sljedeća sam; je li to kratica?” Nekoliko minuta poslije Plaskett je Cohena upitala tko su ključni ljudi koje bi odbor trebao pozvati te ga prekinula riječima: „Morate nam što brže nabrojiti sve imena… Ona je gospođa Rhona, koja je njezina uloga?” Cohen joj je odgovorio da je „Rhona Graff izvršna asistentica gospodina Trumpa, čiji je ured odmah do njegova”.
U drugoj zabilježenoj poruci Epstein je pitao: „Žvačeš li?”, točno minutu nakon što je TV-kamera prikazala Plaskett kako žvače usnu. „Više ne”, glasio je odgovor. „Žvačem unutrašnjost usta. Loša navika iz osnovne škole.”
Ured Stacey Plaskett nije izravno potvrdio autentičnost poruka, ali nije ih ni opovrgnuo, navodeći da "nije u poziciji potvrditi niti demantirati" s kim je zastupnica komunicirala tog dana.
Objava dokumenata ponovno je potaknula sumnje o dosegu Epsteinove mreže i mogućem Trumpovu saznanju o njegovim aktivnostima. Demokratski zastupnici, koji su pregledali i tri dosad neviđena e-maila, tvrde da dopisivanje pokazuje dublju povezanost magnata s tadašnjim predsjednikom nego što je javno priznato.
Plaskett je kasnije stekla nacionalni profil kada je 2021. postala prva nestranačka delegatkinja koja je vodila postupak opoziva u Senatu, optužujući Trumpa za poticanje napada na Kapitol 6. siječnja. Novi transkripti sada stavljaju pod povećalo njezinu raniju ulogu na saslušanju koje je, čini se, pratila uz aktivne upute jedne od najkontroverznijih figura suvremene američke politike.
