Larry Ellison ušao je u poslovni svijet 1977. godine kada je njegova tvrtka Software Development Laboratories za američku obavještajnu agenciju CIA razvila relacijsku bazu podataka pod kodnim imenom Oracle. Taj početni ugovor označio je start dugogodišnjeg poslovnog modela zasnovanog na – kontroli.
Četiri desetljeća kasnije 81-godišnji osnivač Oracla jedan je od najbogatijih ljudi na svijetu, a njegova softverska rješenja pokreću logističke, financijske i zdravstvene sustave diljem planeta. No Ellison više ne želi biti samo kralj baza podataka; posljednjih godina metodično ulazi u film, televiziju i društvene mreže, nastojeći nadzirati i sadržaj koji te tehnologije isporučuju.
Međusobno isprepleteni potezi
• 2012. kupio je 98 % havajskog otoka Lanai za oko 300 milijuna dolara, stječući gotovo potpunu kontrolu nad njegovim ekosustavom i turizmom.
• U Hollywood je ušao preko djece: kći Megan vodi Annapurna Pictures, a sin David Skydance Productions. Kad je Annapurna zapala u dugove, otac je uskočio s 200 milijuna dolara kako bi studio ostao pod obiteljskim krovom.
• Skydanceovo prošlogodišnje spajanje s Paramountom Ellisonima je donijelo vlasništvo nad mrežom CBS, streamingom Paramount+, Nickelodeonom, MTV-jem, Comedy Centralom i Showtimeom. Iako je David formalni izvršni direktor, većinski udio pripada obitelji.
• Oracle je postao tehnički stražar američkog TikToka. Prema dogovoru iz vremena administracije Donalda Trumpa, podaci 170 milijuna Amerikanaca pohranjivat će se isključivo na Oracleovim poslužiteljima, dok će se algoritam za američko tržište ponovno izgraditi bez pristupa kineskog ByteDancea, čiji će udio pasti ispod 20 %. U vlasničkom konzorciju, uz fondove General Atlantic i Susquehannnu, nalaze se i Rupert Murdoch, Michael Dell te – opet – Larry Ellison.
• Tržište kruže i glasine da Ellisonovi razmatraju kupnju Warner Bros. Discoveryja, čime bi dobili CNN, HBO Max i Warner Bros. studije. Ako se to ostvari, koncentracija medijske moći u jednoj obitelji nadmašila bi sve dosadašnje primjere.
Duga sjena kontroverzi
Ellisonov poslovni put prate sporni potezi. Biografkinja Karen Southwick opisala ga je još 2003. kao „modernog Džingis-kana”, podsjećajući na otkaze neposlušnim menadžerima i neprijateljska preuzimanja. Godine 1999. otkriveno je da je angažirao privatne detektive kako bi tijekom antitrustovskog postupka priskrbili kompromitirajuće informacije o Microsoftu.
Usprkos skandalima, Ellisonova je financijska moć gotovo neograničena. Njegovo osobno bogatstvo zna fluktuirati i do 100 milijardi dolara u jednom danu – više od godišnjeg BDP-a dviju trećina država svijeta, pokazuje usporedba s podacima Međunarodnog monetarnog fonda.
Što slijedi?
Ellisonovo carstvo danas obuhvaća baze podataka, otoke, hollywoodske studije, televizijske mreže i algoritme koji oblikuju navike stotina milijuna korisnika. Svaki korak potvrđuje isti obrazac: stjecanje kontrole nad podacima, platformama i narativima. Pitanje koje ostaje otvoreno jest hoće li regulatori – i društvo u cjelini – pronaći način da uravnoteže toliku koncentraciju informacijske moći u rukama jednog čovjeka.