Glavni ekonomist Europske središnje banke Philip Lane upozorava da se gospodarska slika dramatično mijenja i da Europska unija više ne može računati na stare izvozne uspjehe. „Obrazac komparativne prednosti u svijetu promijenio se i Kina je sada vrlo jaka u mnogim sektorima”, rekao je Lane u podcastu Econ World, ističući da je azijski div od ključnog kupca europske robe postao izravan konkurent.
Nakon pandemije europsko je gospodarstvo tek blago raslo, a kombinacija oštrije kineske konkurencije, slabije industrijske konkurentnosti i pojačane sklonosti građana štednji dodatno je pritisnula izvoz. Situaciju dodatno kompliciraju američke carine, no Lane smatra da će ih visoka potražnja u SAD-u – potaknuta procvatom umjetne inteligencije i velikom državnom potrošnjom – barem djelomično neutralizirati. „Tvrtke mogu u razumnoj mjeri računati da će povećane carine moći prebaciti na američkog uvoznika i na američkog potrošača”, poručuje.
Ipak, carine su već preusmjerile globalne trgovačke tokove, osobito u Aziji, pa se Europa sada s kineskom robom nadmeće i na vlastitom pragu. Lane ukazuje da Kina sve više izvozi u jugoistočnu Aziju, koja potom povećava prodaju u SAD, ali i izravno plasira više robe na europsko tržište.
U takvim okolnostima, kaže, Unija mora iskoristiti „domaće tržište od 350 milijuna ljudi” i ukloniti unutarnje prepreke koje koče rast. „SAD nas je naučio da nam treba pravo jedinstveno tržište. Za povrat na najrelevantnija ulaganja u bazično digitalnom gospodarstvu potrebna nam je veličina, a nju je teško postići kada EU podijelite na 27 zemalja.”
Postizanje te veličine, nastavlja Lane, zahtijeva „temeljite, teške i dugotrajne” reforme u svakoj državi članici. Kao pozitivan primjer navodi Španjolsku, čiji se oporavak ubrzao nakon što je već započela promjene. Jača domaća potražnja ključna je i za veću ekonomsku autonomiju: „Autonomiju je puno lakše postići ako je domaća potražnja dovoljno jaka.”