Bivša ministrica regionalnog razvoja i fondova Europske unije Gabrijela Žalac osuđena je na dvije godine zatvora zbog zloupotrebe položaja i ovlasti te trgovanja utjecajem.
Županijski sud u Zagrebu donio je presudu na temelju optužnice Ureda europskog javnog tužitelja (EPPO). Optužba je obuhvatila i bivšeg ravnatelja Središnje agencije za financiranje i ugovaranje (SAFU) te dvojicu poduzetnika s njihovim tvrtkama, no postupak protiv njih još traje.
Prema nalazima EPPO-a, Žalac je 2017. pokrenula nabavu informacijskog sustava, istodobno poduzimajući korake kako bi pogodovala jednom poduzetniku. Procijenjena vrijednost posla umjetno je povećana, a umjesto otvorenog natječaja primijenjen je pregovarački postupak bez javnog poziva. Izabrane tvrtke dobile su posao vrijedan 1,73 milijuna eura.
Iako je nabava naknadno poništena zbog kršenja zakona, optuženi su nastavili aktivnosti i na koncu potpisali ugovor. Novac je potom isplaćen, djelomice na račune, djelomice u gotovini. Šteta za proračun Europske unije procjenjuje se na najmanje milijun eura, a za državni proračun na oko 300 000 eura.
Žalac je u nagodbi priznala krivnju i prije potpisivanja sporazuma uplatila 200 000 eura na ime odštete. Presuda predviđa mogućnost dodatnih potraživanja oštećenih prema načelu solidarne odgovornosti.
EPPO, neovisno tijelo Europske unije, nastavlja kazneni postupak protiv preostalih optuženika i njihovih društava.