Na legendarnom talijanskom kartodromu Pista Azzurra kraj Venecije otvorena je nova sezona Rotax Max Challenge Central Europe 2026 – natjecanja koje zbog jake međunarodne konkurencije često nazivaju „malim europskim prvenstvom”.
Među vozačima iz čitave Europe nastupilo je i nekoliko hrvatskih aduta – Karlo Đaković, David Čonkaš i Adrian Kraljić – no reflektori su ovog puta bili usmjereni na najmlađega među njima, 12-godišnjeg Ivana Janičijevića iz Samobora.
Mladac je u tri bodovne vožnje nanizao treće, prvo i drugo mjesto, što mu je donijelo ukupnu pobjedu vikenda i ispisalo novu stranicu hrvatske karting povijesti. Rezultat je tim impresivniji uzme li se u obzir da je zimu proveo trenirajući u hladnim i mokrim uvjetima, a trkaće kilometre skupljao je u izrazito kompetitivnim zimskim utrkama u Ujedinjenim Arapskim Emiratima, današnjoj svjetskoj zimskoj meki kartinga.
Za Janičijevića je trijumf na Pista Azzurri imao i emotivnu dimenziju: prošle sezone pobjeda mu je na istoj stazi izmaknula nakon kontroverzne kazne zbog pretjecanja pod žutom zastavom u posljednjem krugu. Ovoga puta nije bilo dvojbe – Samoborac je dominantnom, ali zrelom vožnjom nadmudrio vršnjake i starije suparnike iz cijele Europe.
S prvom pobjedom u novoj sezoni, mladi hrvatski dragulj najavio je borbu za vrh ukupnog poretka Rotax Max Challengea i potvrdio da se u Samoboru kuje nova nada domaćeg, ali i europskog automobilističkog sporta.