Split — Legendarni „leteći Splićanin” Duje Krstulović (72) progovorio je u prvom intervjuu nakon desetljeća šutnje i iznenadio priznanjem da već punih 40 godina nije dotaknuo košarkašku loptu.
Krstulović je sedamdesetih i ranih osamdesetih nosio žuti dres Jugoplastike s prepoznatljivom trinaesticom, te s reprezentacijom bivše države osvojio sva velika odličja:
- olimpijsko zlato u Moskvi 1980.
- naslov svjetskog prvaka u Manili 1978.
- europsko zlato
- prvenstvo i Kup Jugoslavije 1977.
- dva uzastopna Kupa Radivoja Koraća 1976. i 1977.
Iako su mu, kako tvrdi, „na stolu bili i NBA ugovori”, odlučio je ostati u Splitu. „Tada smo bili popularniji od Hajduka”, prisjetio se Krstulović, ističući kako mu je mjesto u momčadi koja je dominirala europskom košarkom značilo više od američkog izazova.
Nakon završetka karijere Krstulović se svjesno povukao iz medija i sporta. Razlog: želio je miran život daleko od reflektora. „Maknuo sam se i nisam požalio”, poručio je.
Splićanin visok 203 centimetra danas uživa u anonimnosti kakvu nekada nije mogao ni zamisliti: „Na Rivi me 99 od 100 ljudi ne bi prepoznalo, i to mi savršeno odgovara.”
Premda priznaje da su mu uspomene na parket i trofeje i dalje drage, Krstulović nema nostalgiju za igrom: lopta se, kaže, posljednji put zakotrljala pod njegovim prstima početkom osamdesetih. „Od tada je se nisam ni dotaknuo — i ne nedostaje mi.”
Njegova priča ostaje neobična fusnota zlatnog doba splitske i jugoslavenske košarke: prvak svijeta koji je jednostavno odlučio otići — i ostati — u tišini.