Divlji prizor odigrao se u utorak u vodama Salish Sea, oko 65 kilometara sjeverozapadno od Seattlea, kada je skupina od najmanje osam orki jurila za pelješkim (harbor) tuljanom. Snimila ga je Charvet Drucker, fotografkinja divljih životinja na izletničkom brodiću dugom šest metara.
Drucker je isprva objektivom uhvatila tuljana kako leti iznad zapjenjene površine dok su orke kružile ispod. „Mislila sam da gledam njegove zadnje sekunde”, prepričala je kasnije. No drama se pojačala kad je plijen doplivao do zaleđa čamca, popeo se na malu plivajuću platformu pokraj motora i ondje potražio spas.
Kako propisi nalažu, Drucker i suputnici su ranije ugasili motor da ne ozlijede kitove. Pravila također zabranjuju diranje životinje, pa je fotografkinja jedino mogla snimati mobitelom dok je tuljan nervozno dahnuo i pogledao prema njoj. „You poor thing… You’re good, just stay, buddy.”, čuje se na snimci.
Orke nisu odmah odustale. Zbijene u formaciju, redale su se ispred pramca i zaranjajući stvarale valove kako bi zaljuljale čamac – strategiju “wave-washing” koju su znanstvenici dokumentirali još 1980-ih. Tuljan je jednom skliznuo natrag u more, ali se uspio vratiti. Nakon otprilike 15 minuta kitovi su odustali i otplivali.
Drucker je na istom području više puta fotografirala orke s ulovljenim tuljanima, pa kaže da inače navija za predatore. „I’m definitely team orca, all day, every day. But once that seal was on the boat, I kind of turned [into] team seal”, priznala je.
Područje nastanjuju takozvane Biggove ili „transijentne” orke, široko raspoložene za lov na različite morske sisavce. Za razliku od njih, „rezidentne” orke ovisne o lososu suočene su s izumiranjem. U ovoj priči, međutim, lovci su ostali gladni, a jedan uporni tuljan dobio neočekivani spas – komadić stakloplastike i ljudske mirnoće.