Osteoartritis, u svakodnevnom govoru artroza, najrašireniji je oblik artritisa među starijim osobama i jedan od glavnih uzroka tjelesne invalidnosti.
Ugledni ortoped i dugogodišnji liječnik hrvatske nogometne reprezentacije dr. Boris Nemec objašnjava da bolest nastaje postupnim trošenjem hrskavice koja oblaže krajeve kostiju:
„Osteoartritis, inače engleski naziv za oštećenje hrskavice zgloba, u svakodnevnom govoru obično nazivamo artroza. Nastaje postupnim propadanjem hrskavice koja prekriva krajeve kostiju, a u najtežim slučajevima može i potpuno nestati, što dovodi do trenja kosti o kost.“
Kad hrskavica stanji, kosti se izravno dodiruju pa dolazi do boli, ukočenosti i upale. Najčešće se prvi simptomi javljaju nakon 50. godine, kada organizam prirodno proizvodi manje kolagena, a sastav sinovijalne tekućine – „podmazivača“ zgloba – mijenja se s godinama. Genetske sklonosti mogu dodatno ubrzati proces, dok težak fizički rad ili ranije sportske ozljede povećavaju rizik da se bolest pojavi i u mlađoj dobi.
U ranim fazama artroza se prati analgeticima, fizikalnom terapijom i prilagodbom aktivnosti. No, ako hrskavica potpuno nestane, trenje „kost o kost“ postaje nepodnošljivo te je, upozorava dr. Nemec, tada nužna kirurška intervencija kako bi se funkcija zgloba ponovno uspostavila.
Redovito kretanje uz jačanje mišića koji podupiru zglob, održavanje zdrave tjelesne mase i pravodobna dijagnostika ostaju ključni čimbenici za usporavanje degeneracije i očuvanje pokretljivosti.