Branič Tottenham Hotspura Djed Spence upisao je u utorak povijesni nastup za englesku nogometnu reprezentaciju. Ušao je u igru u 69. minuti kvalifikacijske utakmice za Svjetsko prvenstvo u Beogradu, u kojoj je Engleska svladala Srbiju s uvjerljivih 5-0.
Londončaninu je ovaj debi donio poseban status – postao je prvi musliman koji je ikada zaigrao za seniorsku reprezentaciju Engleske.
„Iznenađen sam time što sam prvi, tako da je ovo blagoslov. Dobro je ispisati povijest, a nadam se kako će ovo biti inspiracija djeci diljem svijeta da i oni mogu uspjeti kao i ja. Bez obzira na to koje ste vjeroispovijesti, vjerujte u Boga”, poručio je 25-godišnji branič nakon susreta.
Prema službenim podacima, muslimani čine oko šest posto stanovništva Ujedinjenog Kraljevstva, no njihov je udio među profesionalnim nogometašima znatno manji. Zato Spenceov nastup nosi dodatnu težinu unutar zajednice.
Ebadur Rahman, osnivač organizacije Nujum Sports koja pruža podršku sportašima muslimanske vjere, istaknuo je simboliku trenutka: „Ovo je trenutak za slavlje za britanske muslimane. Djed ima veliku odgovornost na svojim leđima jer ne igra samo za Englesku već i za muslimane diljem svijeta.”
Pobjeda „Gordog Albiona” protiv Srbije upisala se tako i u statistiku, ali i u društvene kronike, dok je Djed Spence postao novo lice reprezentacije koja sve jasnije odražava multikulturalno britansko društvo.