Na današnji dan prije 27 godina, 30. srpnja 1997., maksimirski stadion svjedočio je jednoj od najupečatljivijih večeri u povijesti Dinama, tada službeno nazvanog Croatia Zagreb. U uzvratnoj utakmici 1. pretkola Lige prvaka momčad Marijana Vlaka razbila je beogradski Partizan s 5:0 i anulirala minimalni poraz iz prvog susreta (0:1).
Strijelci – Silvio Marić i Igor Cvitanović s po dva pogotka te Mark Viduka – pretvorili su najavljenu odlučnost svlačionice („ili ćemo ih zgaziti ili nas neće biti”) u manifestaciju moći na terenu. U početnih 11 stali su Ladić, Šimić, Jurić, Jurčić, Šarić, Mujčin, Prosinečki, Krznar, Marić, Viduka i Cvitanović.
Vlak danas podsjeća da je okršaj imao i političku težinu, no igrači su bili fokusirani isključivo na nogomet: „Politika je bila u drugom planu… cijela država živjela je za tu utakmicu, nije bilo podjele navijača… svi su stali iza nas i to smo osjetili kao veliku podršku.”
Slavlje je potrajalo do kasno u noć u restoranu Okrugljak, gdje se momčadi pridružio predsjednik Franjo Tuđman. Trener se prisjetio protokolarnog susreta: „Sjednem ja ondje i on mi kaže: ‘E, Vlak, dobro je bilo…, ali moglo je biti još bolje!’… Kasnije sam vidio da je u loži bacao sako, da je bilo ludilo, a onda meni kaže ‘Moglo je bolje!?’”
Utakmica protiv Partizana ostala je simbol vremena kada se, kako Vlak kaže, „cijela Hrvatska ujedinila iza Dinama”. Rezultat 5:0 i danas se prepričava kao večer kada je maksimirska publika svjedočila nogometnom ludilu, dok je predsjednikovo zadirkivanje trenera ostalo trajna anegdota hrvatskog sporta.
