Tisuće ljudi okupilo se u nedjelju u više australskih gradova na skupovima nazvanima „Marš za Australiju protiv imigracije“, tražeći zaustavljanje ili drastično ograničenje dolaska novih doseljenika. Skupovi su održani u Sydneyu, Melbourneu, Brisbaneu i drugim većim središtima te su privukli od 5 000 do 8 000 ljudi u samom Sydneyu.
Organizatori tvrde da „masovna migracija rastrgava veze koje su držale zajednice zajedno“ te poručuju kako čine „ono što mainstream političari nikada nemaju hrabrosti učiniti: zahtijevati kraj masovne imigracije“. Sudionici su mahali australskim zastavama, a u Sydneyu se prosvjed odvijao u neposrednoj blizini maratonske staze kojom je toga jutra trčalo 35 000 natjecatelja.
Vlada lijevog centra oštro je reagirala. Ministar za poljoprivredu Murray Watt izjavio je: „Apsolutno osuđujemo skup Marš za Australiju, koji se danas održava. Ne radi se o povećanju društvenog sklada.“ Kabinet premijera Anthonyja Albanesea skupove povezuje s rastućim neonacističkim i krajnje desnim aktivizmom u zemlji.
U Melbourneu je policija upotrijebila papar-sprej kako bi rastjerala dio okupljenih, dok je u Queenslandu mitingu nazočio veteran parlamenta Bob Katter, vođa male populističke stranke koja nosi njegovo prezime. Samo nekoliko dana ranije Katter je na konferenciji za medije prijetio novinaru koji je spomenuo njegovo libanonsko porijeklo dok se raspravljalo o njegovoj potpori prosvjedima.
Australija bilježi jedan od najviših omjera doseljenika na svijetu: gotovo svaki drugi stanovnik rođen je u inozemstvu ili ima barem jednog roditelja rođenog izvan zemlje. Vlasti upozoravaju da se paralelno s tim trendom pojačava i djelovanje krajnje desnice.
Sudionik skupa u Sydneyu, Glenn Allchin, rekao je kako želi „usporavanje“ imigracije jer „zemlja puca po šavovima“. „Naša djeca bore se da dobiju dom, u bolnicama čekamo satima, ceste su preopterećene“, poručio je.
Unatoč pozivima na zaustavljanje doseljavanja, savezna vlada zasad ne najavljuje značajnije promjene migracijske politike, ističući da imigracija ostaje ključna za popunjavanje radnih mjesta i gospodarski rast.