Trogodišnji Ke’Torrius Starkes Jr. preminuo je u utorak u Bessemeru, predgrađu Birminghama, nakon što ga je djelatnik vanjskog izvođača američkog Odjela za ljudske resurse (Alabama Department of Human Resources – DHR) zaboravio u zaključanom vozilu na visokim temperaturama.
Prema navodima policije, dječak je u kasno prijepodne preuzet sa nadziranog posjeta ocu i trebao je biti prevezen u dnevni boravak. Umjesto toga, ostao je vezan u automobilu s zatamnjenim staklima. Tek oko 17.30 sati policajci su pozvani u privatnu kuću gdje su pronašli beživotno dijete i na licu mjesta proglasili smrt.
Glavni zamjenik mrtvozornika okruga Jefferson, Bill Yates, rekao je: „the child was found in a car that was ignition off, doors closed, windows up and it was hot in the car”, dodajući da zasad „no other competing cause of death” nije utvrđen.
DHR je potvrdio da je „A child in DHR custody was being transported by a contract provider when the incident occurred”. U istoj izjavi dodaje se: „The provider has terminated their employee. Due to confidentiality, DHR cannot comment further regarding the identity of the child or the exact circumstances.”
Policija provodi istragu kako bi utvrdila postoje li osnove za kazneni progon. Demokratska senatorica savezne države Alabama Merika Coleman poručila je: „We need answers, and we may need to examine state law to make sure this never happens again.”
Smrt Ke’Torriusa Starkesa Jr.-a otvorila je pitanja nadzora i odgovornosti privatnih pružatelja usluga kojima država povjerava brigu o djeci u udomiteljskom sustavu.
