Više od 10 000 hotela diljem Europe udružilo se u kolektivnu tužbu protiv internetskog giganta za rezervacije smještaja Booking.com, tvrdeći da je platforma dva desetljeća narušavala tržišno natjecanje i pritiskala hotele da prihvate štetne ugovorne klauzule.
• Tko tuži? Udruženje hotelskih, restoranskih i kafićkih poduzeća u Europi (Hotrec) – krovna organizacija sektora unutar EU-a – te 30 nacionalnih hotelskih udruga, među njima i britanska, pozivaju članove da se priključe postupku pred sudom u Amsterdamu. Rok za prijavu produljen je do 29. kolovoza zbog, kako navode, „velikog interesa”.
• Što se zamjera Booking.comu? Hotrec tvrdi da je platforma od 2004. do 2024. nametala tzv. „best price” ili paritetne klauzule, prisiljavajući hotele da ni na jednoj drugoj prodajnoj točki – pa ni na vlastitim internetskim stranicama – ne nude nižu cijenu smještaja. Time su, smatraju tužitelji, potrošači i hoteli dovedeni u nepovoljan položaj, dok je Booking.com dodatno učvrstio svoje tržišno vodstvo.
• Povijesna presuda kao poticaj Hotrec tužbu temelji na presudi Suda Europske unije iz 2024. kojom je utvrđeno da paritetne klauzule spadaju pod europsko pravo tržišnog natjecanja i mogu biti protuzakonite. Booking.com je iste godine ukinuo spornu praksu kako bi zadovoljio odredbe Akta o digitalnim tržištima EU-a.
• Koliki je ulog? Kolektivna tužba obuhvaća razdoblje od 20 godina. Iako iznos odštetnog zahtjeva još nije objavljen, riječ je o jednoj od najvećih parnica u europskoj hotelskoj industriji.
• Što kaže Booking.com? U priopćenju upućenom medijima kompanija je optužbe nazvala „netočnima i obmanjujućima”. Ističu da nisu primili „službenu obavijest o kolektivnoj tužbi” te da presuda Suda EU-a „nije proglasila klauzule protukonkurentskima, već samo nalaže procjenu učinaka od slučaja do slučaja”. Tvrtka tvrdi da su nekadašnje paritetne klauzule „poticale konkurentno određivanje cijena”, pozivajući se na internu anketu prema kojoj 74 % hotelijera smatra da im Booking.com donosi veći profit.
• Hotelijeri negoduju Predsjednica hotelskog ogranka francuskog UMIH-a Véronique Siegel ističe da je „Booking, šireći kontrolu nad tržištem, povećavao provizije i snažno stiskao marže”. Prema njezinim riječima, „od 100 eura koje plati gost hotelijeru ostane najviše 75 eura” nakon odbitka provizije.
• Dominacija na tržištu Analiza Hotreca i Švicarskog sveučilišta primijenjenih znanosti i umjetnosti pokazuje da je Booking Holdings 2024. držao 71 % europskog tržišta online rezervacija, što je porast u odnosu na 68,4 % iz 2019. Tvrtka danas vrijedi oko 170 milijardi dolara – triput više od Volkswagena.
• Što slijedi? Stručnjaci, poput profesora Rupprechta Podszuna s Heinricha Heinea u Düsseldorfu, upozoravaju da će dokazivanje štete biti dugotrajno i skupo: „Sudci će morati donijeti mišljenje, uslijedit će žalbe, a postupak će iscrpiti sve pravne trikove.” No profesor dodaje da je riječ o „pobuni hotela” koja poručuje platformi: „Ne možete s nama raditi što god poželite.”