U samo nekoliko tjedana kampanja guvernera Rona DeSantisa protiv „političkih poruka” na prometnicama prerasta u otvoreni sukob s lokalnim zajednicama diljem Floride.
Sve je počelo kada su državne cestarske ekipe pod okriljem noći prebojile dugine boje ispred nekadašnjeg kluba Pulse u Orlandu, mjesta na kojem je 2016. u masovnoj pucnjavi ubijeno 49 ljudi, mahom pripadnika LGBTQ+ zajednice. Orlandski gradonačelnik Buddy Dyer potez je nazvao „okrutnim političkim činom”.
Prema nalogu državnog ministarstva prometa (FDOT) mora nestati oko 400 „nestandardnih” prometnih obilježja – iako su sva ranije dobila državnu suglasnost. Tajnik FDOT-a Jared Perdue poručio je da je cilj „držati prometnu infrastrukturu slobodnom od političkih ideologija” te ustvrdio da oslikani kolnici predstavljaju sigurnosni rizik, premda istraživanja pokazuju poboljšano ponašanje vozača i veću sigurnost na takvim lokacijama.
Kist su već osjetili Port St. Lucie (srca u spomen preminulom tinejdžeru), Daytona Beach (crno-bijeli kvadrati pred stazom slavne automobilističke utrke) i više od deset škola u Tampi, gdje će biti uklonjen nagrađivani program „Crosswalks to Classrooms”. Čak su i biciklističke trake koje su dizajnirali učenici četvrtog razreda u Orlandu dobile naredbu za brisanje.
Dok neki gradovi popuštaju pod prijetnjom gubitka državnog financiranja, drugi pripremaju sudske bitke. Komisija Fort Lauderdalea izglasala je žalbu na nalog za uklanjanje četiriju duginim bojama ukrašenih prijelaza. „Večeras moramo ostati pri svome. Nećemo dopustiti da nas zastrašuju i diktiraju što smijemo raditi u vlastitim zajednicama”, rekao je gradonačelnik Dean Trantalis.
Isti odvjetnički tim već su angažirali liberalniji Key West i Miami Beach, a Delray Beach je ranije glasao da zadrži svoje golemo duginim bojama oslikano križanje. Prvo upravno ročište zakazano je za utorak.
Guverner se ne povlači. Na konferenciji u Tampi DeSantis je predložio da djeca cijelu aferu shvate kao lekciju iz građanskog odgoja: „Imamo reprezentativni sustav vlasti… kad zakon stupi na snagu, ljudi svojom praksom to moraju slijediti.”
Aktivisti upozoravaju da je riječ o još jednom koraku u nizu poteza usmjerenih protiv LGBTQ+ zajednice i lokalne autonomije. Anna Eskamani, demokratska zastupnica iz Orlanda, tvrdi da se ne radi samo o „kulturološkom ratu”, već o pokušaju „kontrole i ušutkavanja gradova koji nisu glasali za DeSantisa”.
Direktorica udruge Equality Florida Nadine Smith predviđa suprotan učinak: „DeSantis može prebojiti duge i umjetnost, ali ljudi odgovaraju prkosom… Ovo nije pitanje sigurnosti. To je kukavička zlouporaba moći.”
Bivši guverner Charlie Crist ocijenio je potez „apsurdnim i sramotnim” napadom na slobodu govora: „Ove murale odražavaju vrijednosti lokalnih zajednica.”
Kako legalna i politička bitka eskalira, raznobojne linije na asfaltu pretvaraju se u crtu razdvajanja između državne vlasti usredotočene na zabranu „woke” sadržaja i gradova koji tvrde da time brane vlastiti identitet i sigurnost svojih ulica.