Republikanski guverner Floride Ron DeSantis našao se pod novim optužbama za zlouporabu javnog novca nakon što je istraga portala Talking Points Memo (TPM) otkrila da je najmanje 20 milijuna dolara iz fonda za pripremu i odgovor na katastrofe preraspodijeljeno za izgradnju udaljenog pritvorskog centra u Evergladesu, prozvanog „Alligator Alcatraz”.
• TPM je evidentirao 19,98 milijuna dolara u više od desetak ugovora sklopljenih s devet dobavljača. Najveći – 11,9 milijuna dolara – dodijeljen je tvrtki Meridian Rapid Defense Group, koja je ranije isporučila barijere za DeSantisovu inauguraciju 2023.
• Najmanje četiri dobavljača prethodno su donirala kampanji DeSantisa ili Republikanskoj stranci Floride. Primjerice, osnivač WeatherSTEM-a Ed Mansouri uplatio je 3 000 dolara guverneru, a za dva detektora munja naplatio i 1 500 dolara „hitnih naknada”.
• Svi ugovori nosili su oznaku „nabava prema izvršnoj uredbi” i prvotno su bili javno dostupni na mrežnoj stranici državnog ministarstva financija, ali su tijekom istrage nestali.
Demokratska kongresnica Debbie Wasserman Schultz ocijenila je da je riječ o „monumentu okrutnosti i uskraćenom pravosuđu”. „DeSantis već djeluje pod oblakom korupcije kad je riječ o krađi novca poreznih obveznika”, poručila je, upozorivši da se time stvara manjak sredstava uoči vrhunca sezone uragana.
Iz ureda guvernera ranije je priopćeno da će trošak kampa – procijenjen na 450 milijuna dolara – biti refundiran iz savezne Agencije za upravljanje hitnim situacijama (Fema), no u sudskim spisima Savezna vlada pokušava se distancirati od projekta.
Dodatnu kontroverzu izazvalo je otkriće da je u objektu, za koji vlasti tvrde da prima samo punoljetne osobe, ranije ovog mjeseca nekoliko dana bio zatočen i 15-godišnji meksički državljanin Alexis. Državna agencija za hitne situacije naknadno je ustvrdila da je dječak „lagao o godinama”. Sada se nalazi u saveznom prihvatilištu za maloljetne migrante.
Koalicija okolišnih organizacija, migrantskih udruga, indijanskih plemena i demokratskih političara traži zatvaranje kampa, a internetska peticija skupila je gotovo 45 000 potpisa. Wasserman Schultz je poručila: „Ovaj logor za internaciju mora se hitno zatvoriti.”