Demokratski dužnosnici u saveznoj državi Washington traže objašnjenje nakon što su pripadnici američke granične službe na požarištu Bear Gulch uhitili dvojicu vatrogasaca iz ugovorene ekipe koja se borila s najvećim aktivnim požarom u državi.
Požar, koji u Nacionalnoj šumi Olympic već zahvaća oko 9 000 jutara (3 600 hektara), gasi gotovo 430 ljudi. U srijedu su, prema pisanju Seattle Timesa, savezni agenti naložili cijeloj ekipi da stane u red i pokaže identifikacijske isprave, a dvojicu članova odveli su bez dopuštanja kolegama da se oproste. Jedan vatrogasac tvrdi da mu je agent, nakon molbe da se pozdrave, opsovao i udaljio ga.
Senatorica Patty Murray, koja Washington zastupa od 1993., prozvala je Bijelu kuću i zatražila „trenutačne odgovore” o mjestu zadržavanja vatrogasaca i pravilima primjene imigracijskih zakona usred borbe protiv požara. Trumpovu imigracijsku politiku nazvala je „fundamentalno bolesnom”, upozorivši da je administracija već „nezakonito pritvarala legalne stalne stanovnike pa čak i američke državljane”.
Granična služba naknadno je priopćila da je samo pomagala Uredu za upravljanje zemljištem, koji je – nakon kaznene istrage – raskinuo ugovore s dvama poduzećima. Tijekom provjere identiteta otkrivena su dva muškarca „nezakonito prisutna u Sjedinjenim Državama”, od kojih je jedan imao prethodno rješenje o deportaciji. Obojica su uhićena zbog nezakonitog ulaska, a dodatna 42 radnika udaljena su s federalnog zemljišta.
Služba nacionalnih šuma tvrdi da akcija nije poremetila gašenje, no Murray upozorava da je Trump već „desetkovao” proračune i ljudstvo resora zaduženih za federalnu zemlju, čime je, kaže, otežao borbu s ovogodišnjom požarnom sezonom. „Ovdje na pacifičkom sjeverozapadu čitavi su gradovi izgorjeli do temelja. Oslanjamo se na hrabre vatrogasce koji riskiraju život za našu sigurnost – ova nova republikanska praksa pritvaranja vatrogasaca na terenu jednako je nemoralna koliko i opasna”, poručila je senatorica, pitajući retorički „što je sljedeće – uhićenje useljenih vojnika ili deportacija odlikovanih veterana?”.
Identitet uhićenih vatrogasaca i priroda kaznene istrage još nisu otkriveni, dok požar Bear Gulch i dalje guta strmo i teško pristupačno područje poluotoka Olympic.
