Demokrat Taylor Rehmet, sindikalni čelnik i ratni veteran, priredio je u subotu pravo iznenađenje osvojivši posebnoizbornu utrku za teksaški Senat u okrugu koji je desetljećima bio sigurno uporište republikanaca. Rehmet je u okrugu oko Fort Wortha nadmoćno porazio republikanku Leigh Wambsganss, konzervativnu aktivisticu, osvojivši više od 14 postotnih bodova prednosti nakon prebrojane gotovo cjelokupne glasačke baze.
Pritom je preokrenuo rezultat iz 2024., kada je Donald Trump u istom okrugu pobijedio s 17 bodova razlike dok je osvajao drugi predsjednički mandat. Rehmetova pobjeda uklapa se u niz demokratskih nadmašivanja u posebnim izborima otkako je Trump ponovno uselio u Bijelu kuću.
„Ova pobjeda pripada običnim radnim ljudima”, poručio je Rehmet okupljenim pristašama, dok je predsjednik Nacionalnog odbora Demokratske stranke Ken Martin nazvao ishod „upozorenjem republikancima diljem zemlje”.
Okrug je ostao bez senatora nakon što je dugogodišnji zastupnik Kelly Hancock, republikanac s četiri mandata, dao ostavku radi prelaska na državnu dužnost. Hancock je ranije bez poteškoća osvajao izbore, a Republikanska stranka držala je mjesto desetljećima.
Unatoč tome što je okrug crveniji od samog okruga Tarrant – u kojem je Trump 2024. slavio s pet bodova, dok je Joe Biden 2020. tijesno pobijedio – demokratski kandidat ovoga je puta imao snažnu potporu nacionalnih organizacija. Uz pomoć Nacionalnog odbora Demokratske stranke, veteranska udruga VoteVets uložila je 500 000 dolara u oglašavanje za Rehmeta, koji je služio u američkom ratnom zrakoplovstvu i danas radi kao strojar. Kampanju je temeljio na snižavanju troškova života, jačanju javnog obrazovanja i očuvanju radnih mjesta.
Trump je nekoliko sati prije zatvaranja birališta na svojoj društvenoj mreži pozvao birače da podrže Wambsganss, opisujući je kao „uspješnu poduzetnicu” i pouzdanu pristašu pokreta „Make America Great Again”. No poziv nije urodio plodom.
Rehmetova pobjeda traje samo do početka siječnja; za puni četverogodišnji mandat morat će ponovno izaći na izbore u studenome. Iako republikanci i dalje imaju čvrstu većinu u teksaškom zakonodavnom tijelu, demokrati rezultat u Fort Worthu doživljavaju kao dodatni poticaj uoči jesenskih izbora, podsjećajući kako su lani već osvojili guvernerske utrke u Virginiji i New Jerseyju te posebne izbore u Kentuckyu i Iowi.
Teksaški parlament ponovno će zasjedati tek 2027., no današnja dinamika najavljuje žestoku borbu za svaki mandat – čak i ondje gdje su republikanci dosad vladali bez konkurencije.
