TIBETANSKI DUHOVNI VOĐA okupio je u McLeod Ganju tisuće vjernika i pristaša na trodnevnoj molitvenoj proslavi svog 90. rođendana, istaknuvši da njegova borba za tibetansku slobodu neće stati ni nakon njegove smrti.
„Imam 90 godina, ali sam i dalje fizički spreman”, poručio je Dalaj Lama, rođen kao Tenzin Gyatso, obraćajući se okupljenima u himalajskom gradiću u sjevernoj Indiji gdje živi od 1959. Dodao je kako će „u vremenu koje mu je preostalo i dalje raditi za dobrobit drugih”.
U najvažnijem trenutku slavlja tibetanski vjerski poglavar otkrio je da se priprema „okvir“ za razgovore o nasljedniku, čime je prvi put javno potvrdio da institucija Dalaj Lame vjerojatno neće završiti njegovom smrću, iako je ranije sugerirao tu mogućnost. Većina Tibetanaca u egzilu podržava nastavak tradicionalnog „ciklusa reinkarnacije“.
Proslava je popraćena budističkim pjesmama i molitvama: zbor redovnika je pjevao „Naše iskrene molitve upućujemo za dug život Tenzina Gyatsa, zaštitnika Zemlje snijega, neka poživi sto eona”. Događaj je imao snažan simbolički naboj za Tibetance i njihove simpatizere diljem svijeta, koji u Dalaj Lami vide ikonu nenasilja i otpora kineskoj vlasti.
Kina, koja je 1950. poslala vojsku u Tibet i od tada čvrsto kontrolira regiju, redovito optužuje Dalaj Lamu da potiče separatizam. Tibetanac, dobitnik Nobelove nagrade za mir, opisuje se pak kao „običan budistički redovnik“.
Među tibetanskom dijasporom prisutan je strah da će Peking, pokušavajući dodatno učvrstiti utjecaj, imenovati vlastitog „nasljednika“. Upravo zato najavljena rasprava o legitimnom procesu izbora sljedećeg Dalaj Lame smatra se ključnom za očuvanje tibetanske duhovne tradicije.
Rođendansko slavlje nastavlja se do kraja tjedna, a kulminirat će srijedom kada se očekuje detaljnija poruka o budućnosti institucije koja već stoljećima utjelovljuje tibetanski identitet.