NASA-ini inženjeri prošli su kroz još jedan stresan trenutak na Crvenom planetu. Svrdlo rovera Curiosity, koje je tijekom godina omogućilo brojna geološka otkrića, zapelo je u komadu stijene i privremeno onemogućilo bušenje.
Rover je poznat po impresivnim analizama marsovskog tla, ali također je više puta osjećao fizička ograničenja opreme. Najnoviji zastoj, opisan kao situacija koja je „ostavila inženjere bez riječi”, potvrdio je koliko je operiranje na Marsu složeno: udaljenost, vremenska razlika i nepredvidiva priroda terena svaku intervenciju pretvaraju u višednevni inženjerski izazov.
Nakon niza prilagodbi zapovijedi — od promjene tlaka u aktuatorima do suptilnih rotacija svrdla — tim je ipak uspio polako izvući alat iz zaglavljene pozicije. Time je izbjegnuto trajno oštećenje mehanizma za prikupljanje uzoraka i omogućeno da Curiosity nastavi s planiranim istraživanjima.
Iako epizoda nije onemogućila misiju, podsjetila je na krhkost robotskih sustava u ekstremnom okruženju i na kreativnost stručnjaka koji ih održavaju u pogonu udaljenom gotovo 400 milijuna kilometara od Zemlje.