Krešimir Crnković vraća se na olimpijsku scenu u svom prirodnom okruženju – biatlonu. Nakon što je 2018. u Pjongčangu nastupio u skijaškom trčanju, 31-godišnji Hrvat u utorak će u Antholz-Anterselvi konačno debitirati u biatlonu, disciplini koju je zbog nesretnih okolnosti morao preskočiti u Pekingu.
Četiri godine frustracije Crnković je olimpijsku normu za Peking 2022. promašio za samo 0,8 bodova. „Definitivno je Peking bio razočaranje… ali već sam se dosta ohladio od toga”, priznaje danas, dva dana prije utrke na 1600 metara nadmorske visine.
Visina i astma – dvostruki izazov Stadion okružen južnotirolskim vrhovima nije idealan za biatlonca koji boluje od astme. Ipak, ove sezone odradio je dodatne pripreme na visini pa s opreznim optimizmom čeka start. Prošlogodišnje 50. mjesto u sprintu Svjetskoga kupa, ostvareno unatoč dvama promašajima, pokazuje da se i ovdje mogu „pohvatati” bodovi.
Cilj: Povratak među osvajače bodova Hrvatski reprezentativac otvoreno kaže što očekuje: „Mislim da je realno… plasman u Top 40. To mi je cilj i s time bih bio zadovoljan.” Na Svjetskom kupu takav bi rezultat značio prve bodove nakon dvogodišnjeg posta.
Novi skije, stari hendikep Ove je zime promijenio proizvođača skija i zasad je zadovoljan brzinom, ali servis ostaje bolna točka. Dok velike nacije imaju čitave kamione i šest-sedam servisera, Hrvatska se oslanja na jednog čovjeka – Nenada Šmehila. „Pa da”, kroz smijeh kaže Crnković na opasku da Šmehil vrijedi za čitavu ekipu.
Unatoč virozama – dobra atmosfera Reprezentativno raspoloženje pomutila je tek kratka bolest Anike Kožice, koja je u nedjelju preskočila trening. Ostali su odradili plan: dan ranije teže, potom lakši trening uz iznenađujuće dobro gađanje. Vjetar ili druge nepogode ostaju faktor na koji se „jednostavno mora paziti”.
Dok kolege iz vrha svjetskog biatlona love medalje, Crnkovićev će se povratak mjeriti skromnije – bodovima i mjestom među 40 najboljih. Nakon četverogodišnjeg čekanja i mukotrpnih priprema, i to bi mu, kaže, bilo „lijepo”.