Chicago već više od stoljeća njeguje reputaciju grada koji se nikome ne predaje bez borbe. Još 1893. borio se s New Yorkom za domaćinstvo Svjetske izložbe; tada je novinar lista New York Sun podrugljivo nazvao čikaške zagovornike „windbag” – pa je nadimak Vjetroviti grad ostao do danas. Isti prkosni naboj danas gura Chicago prema vrhu američke tehnološke scene.
Prema podacima Chicagoland Chamber of Commerce, tehnološki sektor u posljednjih je deset godina narastao 18 %, otvorivši više od 106 000 izravnih i gotovo 150 000 neizravnih radnih mjesta. Lokalna sveučilišta godišnje izbacuju najveći broj diplomiranih informatičara u Sjedinjenim Državama, a ta baza talenata, uz povoljnije troškove života, privlači i globalne gigante i ambiciozne start-upove.
• Google, Salesforce i Meta već su proširili svoje urede u gradu. • Tegus, Uber Freight i G2 preselili su se iz Silicijske doline upravo zbog čikaškog bazena stručnjaka.
Gotovo polovica svih tehnoloških poslova povezana je s tradicionalnim granama poput zdravstva, financija i logistike, što pokazuje da IT ovdje ne živi u vakumu nego se čvrsto veže uz svakodnevne potrebe poslovanja.
Na kolovoškoj konferenciji TechChicago u fokus su stavljeni kvantno računalstvo, energetski učinkoviti podatkovni centri i pravedniji pristup kapitalu – teme koje sugeriraju da grad razmišlja o tome kako tehnologija može unaprijediti život običnih građana.
U poslovnim krugovima vrijedi nepisano pravilo: u Chicagu se radi naporno, ali se i uživa punim plućima. Poslovna večera u sve popularnijem Fulton Marketu, koktel uz Riverwalk, a zatim stand-up komedija – tipičan je završetak radnog dana u gradu koji gradi, inovira i natječe se kao da nema što izgubiti.