Tisuće muškaraca u petak su se okupile na šest lokacija u Kabulu kako bi promatrale „kišu cvijeća” iz helikoptera, centralni događaj obilježavanja četvrte obljetnice ponovnog dolaska talibana na vlast 15. kolovoza 2021. godine.
Tri od šest lokacija ionako su za žene nedostupne od studenoga 2022., kada im je zabranjen ulazak u parkove i rekreacijske prostore. Ovoga puta talibanske su vlasti čitav program – govore ministara i planiranu sportsku demonstraciju – ograničile isključivo na mušku publiku; najavljeni nastup afganistanskih sportaša uopće se nije održao.
Pripadnice Ujedinjenog afganistanskog ženskog pokreta za slobodu istodobno su u sjeveroistočnoj pokrajini Takhar organizirale zatvoreni prosvjed. U priopćenju su poručile da 15. kolovoza doživljavaju kao „početak crne dominacije koja je žene isključila iz rada, obrazovanja i društvenog života” te dodale: „Pad Afganistana nije bio pad naše volje. Ostajemo uspravne, čak i u tami.”
Vođa talibana Hibatullah Ahundzada, rijetko viđen u javnosti, izdao je pisanu izjavu u kojoj je upozorio da će „Allah strogo kazniti” sve Afganistance koji se pokažu nezahvalnima za uvođenje šerijata. Prema njegovim riječima, islamski je zakon zemlju „spasio od korupcije, ugnjetavanja, krađe i pljačke”, pa stanovnici na obljetnicu „moraju iskazati veliku zahvalnost Svevišnjemu”.
Ovogodišnje obilježavanje znatno je skromnije od prošlogodišnje vojne parade na nekadašnjoj američkoj zračnoj bazi, koja je tada izazvala bijes Donalda Trumpa zbog izloženog američkog oružja. Afganistan u međuvremenu pogađa teška humanitarna kriza, pogoršana klimatskim promjenama, prisilnim povratkom milijuna ljudi iz Irana i Pakistana te drastičnim padom međunarodne pomoći.
Talibanske zabrane za žene i djevojčice i dalje ostaju na snazi: obrazovanje iznad šestog razreda, većina radnih mjesta i većina javnih prostora zatvoreni su za njih, što ne prestaje izazivati osude UN-a, brojnih vlada i organizacija za ljudska prava.