Na današnji dan prije četrdeset godina, u drugoj polovici siječnja 1986., na nekoć prestižnom Avoriaz Fantastic Film Festivalu u Francuskoj premijerno je prikazan nadnaravni horor-triler „Nomadi smrti” („Nomads”). Film je označio redateljsko-scenaristički debi tada 35-godišnjeg Johna McTiernana, koji će samo godinu dana poslije svjetsku publiku osvojiti akcijskim hitom „Predator”, a potom i uspješnicama poput „Umri muški” te „Lov na Crveni oktobar”.
„Nomadi smrti” nastaju s izrazito skromnim budžetom, a otvaraju se scenom u kojoj dežurna liječnica na hitnom prijemu pokušava pomoći krvavom, dezorijentiranom pacijentu koji se „otima kao luđak i frflja o ljudima koji nisu ljudi”. Taj enigmatični trenutak pokreće priču o neuhvatljivim entitetima – nomadima – koji se pojavljuju u suvremenom Los Angelesu i ostavljaju trag jezive nelagode.
Unatoč festivalskom startu, film je ubrzo pao u zaborav; do danas ga mnogi ljubitelji žanra zamjenjuju s McTiernanovim kasnijim i daleko komercijalnijim radovima, nerijetko vjerujući da je „Predator” njegov prvijenac. Taj propust dodatno naglašavaju i rijetke dostupne kopije, kao i oskudna distribucija koja je „Nomade smrti” gurnula na margine videotekâ i specijaliziranih horor maratona.
Četiri desetljeća kasnije, „Nomadi smrti” sve češće privlače pažnju filmofila koji prekopavaju arhive u potrazi za ranim radovima velikih holivudskih imena. Retro projekcije i online rasprave podsjećaju da je upravo skromni, atipični horor postavio temelj estetici i ritmu koji će McTiernana učiniti jednim od najutjecajnijih akcijskih autora kasnih osamdesetih i devedesetih.
Bilo da ga se promatra kao kuriozitet ili kao ključnu stepenicu u karijeri, film ostaje mračni artefakt žanra – djelo koje još uvijek čeka da ga šira publika otkrije i u potpunosti procijeni.