DUBLIN – Neovisna ljevičarska političarka Catherine Connolly danas preuzima dužnost desete predsjednice Irske i s Pantovčaka na Liffeyju već šalje jasnu poruku: u njezinu će uredu vladati irski jezik.
„Učinit ću sve da irski izvučem iz margine i koristim ga”, poručila je 68-godišnja bivša odvjetnica iz Galwaya tijekom kampanje za koju je upravo teanga Gaeilge bila središnja nit. Ta se strategija pokazala dobitnom – u listopadskom je glasovanju osvojila 64 % glasova i šokirala etabliranu političku scenu, pogotovo centrističku suparnicu Heather Humphreys, koja ne govori irski.
Premda je predsjednička funkcija uglavnom protokolarna, Connolly planira platformu koristiti za društvene teme, međunarodni angažman i – prije svega – promociju jezika. Aktivist Conchúr Ó Muadaigh iz udruge za zaštitu irskog naglašava da je Connolly „jezik dovela u središte nacionalne rasprave” te dodaje kako ga ne tretira „kao folklornu dekoraciju nego kao pitanje solidarnosti s antikolonijalnim borbama”.
Brojke otkrivaju razmjere izazova: manje od 2 % stanovništva svakodnevno razgovara na irskom, premda oko 40 % tvrdi da ga zna. Ipak, mreža škola koje nastavu drže isključivo na irskom narasla je s manje od 20 u sedamdesetima na više od 200 danas, a popularna kultura sve glasnije promiče jezik. Film „An Cailín Ciúin” (The Quiet Girl) rušio je rekorde gledanosti 2022., reperi Kneecap dali su mu punk-prizvuk, a TikTok bilježi 54 600 videa na irskom – rast od 71 % u godinu dana.
Politički vjetar u leđa stiže i sa sjevera: nakon zakona iz 2022. Sjeverna Irska dobila je prvog povjerenika za irski jezik, što je pitanje pretvorilo u novu točku prijepora između unionista i nacionalista. Connollyna sedmogodišnja rezidencija u Áras an Uachtaráin stoga se promatra kao moguća prekretnica. „Irska država može funkcionirati na najvišoj razini kroz irski jezik”, uvjeren je Ó Muadaigh.
Hoće li nova predsjednica doista okrenuti kormilo, tek će se vidjeti. No već sama inauguracija – vođena na jeziku koji se stoljećima borio za opstanak – simbol je za sve koji vjeruju da gaelik pripada ne samo učionicama i glazbenim studijima nego i središtu političke moći.