Venezuelska vlada oštro je reagirala na novu eskalaciju pritiska iz Washingtona nakon što je bivši američki predsjednik Donald Trump na društvenoj mreži Truth Social naredio potpuno zatvaranje zračnog prostora iznad i oko Venezuele.
U objavi Trump je poručio: „To all Airlines, Pilots, Drug Dealers, and Human Traffickers, please consider THE AIRSPACE ABOVE AND SURROUNDING VENEZUELA TO BE CLOSED IN ITS ENTIRETY.” Caracas je istog dana izjavu označio kao „kolonijalnu prijetnju” koja narušava suverenitet zemlje i krši međunarodno pravo. „Zahtijevamo poštovanje našeg zračnog prostora i nećemo prihvatiti strane naredbe ni prijetnje”, priopćilo je Ministarstvo vanjskih poslova Venezuele.
Iz istog su razloga, navodi se, „jednostrano obustavljeni” svi letovi za deportaciju migranata u Venezuelu, što predstavlja osjetljivu točku u američkom programu masovnih deportacija. Pentagon se zasad nije oglasio o Trumpovoj najavi.
Napetosti su posljednjih tjedana pojačane serijom američkih protunarkotičkih operacija u Karibima. Od rujna su američke snage izvele najmanje 21 napad na navodne brodove krijumčara droge u Karipskom moru i na Pacifiku, pri čemu je, prema vojnim podacima, poginulo najmanje 83 ljudi. Trump je ovoga tjedna vojnicima poručio da će SAD „vrlo uskoro” pokrenuti i kopnene akcije kako bi, kako tvrdi, zaustavio venezuelanske narko-tranzitere.
Dodatno, američka Savezna zrakoplovna uprava (FAA) prošloga je tjedna upozorila velike aviokompanije na „potencijalno opasnu situaciju” pri prelijetanju Venezuele zbog „pogoršanja sigurnosnih prilika i pojačane vojne aktivnosti”. Nakon tog upozorenja šest glavnih međunarodnih prijevoznika privremeno je obustavilo letove za Caracas, a venezuelanske vlasti potom su im ukinule dozvole za prometovanje.
Washington godinama optužuje predsjednika Nicolása Madura za umiješanost u trgovinu drogom, što on odlučno odbacuje. Maduro, na vlasti od 2013., ponavlja da Trump pokušava srušiti njegovu vladu te poručuje da će venezuelanski narod i vojska „odlučno pružiti otpor svakoj agresiji”.
Za sada se američke operacije službeno fokusiraju na borbu protiv krijumčarenja narkotika, no koncentrirana vojna sila u regiji, upozorava Caracas, daleko nadmašuje potrebe takvih akcija. Dok Washington prijeti daljnjim mjerama, a Venezuela odgovara protumjerama, napetost na karipskom nebu prelijeva se i na međunarodne zračne linije – ostavljajući putnike, prijevoznike i diplomatske kanale u neizvjesnosti.
