Open Ground, novi noćni klub smješten u bivšem bunkeru iz Drugoga svjetskog rata u Wuppertalu, otvoren je tek u prosincu 2023., a već privlači hodočašća ljubitelja elektroničke glazbe i DJ-a iz cijeloga svijeta.
Britanski producent Floating Points nazvao ga je „vjerojatno najbolje ozvučenim klubom u EU”, dok drum’n’bass DJ-ica Mantra tvrdi da ga „ljepota zvuka gotovo može dovesti do suza”. Angola-rođeni Piccell opisuje prvi ulazak kao „bljesak, kao san – neusporedivo s ijednim drugim mjestom”.
Klub su pokrenuli Markus Riedel, povratnik iz Hard Waxa, i pionir dub-techna Mark Ernestus (Basic Channel, Rhythm & Sound). Projekt je u cijelosti financirao Markusov brat Thomas Riedel, vlasnik globalne komunikacijske tvrtke, nakon što je grad Wuppertal predložio prenamjenu bunkera u sklopu urbane obnove. Radovi su trajali sedam godina: probijeni su betonski stropovi, spojene male prostorije, a neočekivani podzemni rezervoar vode pretvoren je u ventilacijsku komoru i manji podij nazvan Annex.
Srce kluba čini razglas Funktion-One F132 – rijetko viđena indoor instalacija golemih horn-subwoofera koji dosežu 24 herca i jasnoćom prikazuju i najfinije 20-kilohertzke detalje. Akustičar Willsingh Wilson (Wax Acoustics) obložio je sve zidove patentiranim sivim vlaknastim panelima koji upijaju štetne refleksije i omogućuju da, čak i pod visokim tlakom basa, publika razgovara bez podizanja glasa.
Ernestus, koji još od 18. godine živi s tinitusom, tvrdi da vrhunska akustika nije luksuz nego zdravstvena nužnost: buka od samo 50 decibela dugoročno povećava rizik od kardiovaskularnih bolesti, dok loša zvučna slika tjera DJ-e da pojačavaju monitore, pojačavajući stres. „Ako izvođaču pružiš idealne radne uvjete, to se prenosi na publiku”, dodaje Riedel.
Briga za dobrobit izvođača vidi se u detaljima: privatni tuševi, vegetarijanska večera prije nastupa i toalet odmah uz DJ pult za one koji vrte cijelu noć. Publika pak može odmoriti u loungeu uz male monitore koji uživo prenose set s glavnog poda Freifeld, a osvjetljenje i raspored podija dizajnirani su tako da i rijetki plesači osjećaju prostor kao svoj.
Wuppertal, poznat po 125-godišnjoj visećoj monorail pruzi i plesačici Pini Bausch, udaljen je pet sati vlakom od berlinskog techno-središta, no Open Ground već pomiče fokus njemačke klupske scene na zapad. Kako je zaključila domaćica Christine Riedel: „Zvuk je toliko dobar da vam ne trebaju droge.”