Europska komisija službeno je pozvala države članice da do sredine srpnja kandidiraju gradove za sjedište buduće Europske carinske agencije, krovnog tijela zamišljenog kao centralna točka nadzora nad golemim priljevom jeftinih paketa s internetskih platformi iz Kine poput Temua i Sheina.
Komisijin poziv objavljen je usred pregovora o opsežnoj reformi carinskog sustava, koja bi prvi put uvela zajednički „podatkovni hub” radi brže razmjene informacija među nacionalnim službama. Iako se sama agencija još službeno ne spominje u zakonodavstvu koje je u trijalogu, Bruxelles procjenjuje da bi zapošljavala oko 250 ljudi i raspolagala infrastrukturom za tzv. „EU suverene” telekomunikacije – posebno osjetljive zbog planiranog središnjeg skladišta podataka.
U utrku za domaćinstvo već su ušli: • Lille, kao francuski kandidat, • Porto, koji predlaže Portugal, • Malaga, službeni adut Španjolske.
Iskustvo s nedavnim biranjem sjedišta europske agencije za borbu protiv pranja novca – gdje je tek nakon višemjesečnog nadmetanja pobijedio Frankfurt – sugerira da će se i ova odluka pretvoriti u politički maraton. Komisija će pri ocjenjivanju uzimati u obzir pristupačnost grada, brzinu kojom se kompleks može staviti u funkciju te ima li dovoljno škola na engleskom, francuskom ili nekom drugom europskom jeziku za djecu zaposlenika.
Statistika koju je Bruxelles objavio uoči reforme otkriva razmjere problema: u pojedinim državama pregledava se svega nekoliko paketa na milijun pristiglih pošiljaka. Zajednička agencija trebala bi harmonizirati kontrole i osigurati da jeftina roba iz trećih zemalja prolazi jednaka pravila kao i proizvodi europskih proizvođača.
Sljedeći koraci Države članice imaju nekoliko tjedana za slanje službenih prijava. Nakon procjene kriterija Komisija će sačiniti uži popis, a konačnu riječ imat će Vijeće i Europski parlament. Međutim, bez konačnog usvajanja sveobuhvatne carinske reforme, nova agencija – ma gdje bila smještena – neće moći započeti s radom.