Europska komisija odobrila je prvih osam nacionalnih planova ulaganja u obranu u okviru novog financijskog instrumenta Sigurnosna akcija za Europu (SAFE), vrijednog 150 milijardi eura. Među državama koje su dobile zeleno svjetlo nalazi se i Hrvatska, kojoj je namijenjeno 1,7 milijardi eura za zajedničku nabavu vojne opreme i jačanje domaće obrambene industrije.
Predsjednica Komisije Ursula von der Leyen poručila je u Limasolu da „sada Vijeće treba hitno potvrditi odluku kako bi isplata krenula što brže”. Uz Hrvatsku, odobreni su planovi Belgije, Bugarske, Cipra, Danske, Portugala, Španjolske i Rumunjske.
SAFE je zamišljen kao mehanizam povoljnih zajmova: Komisija će sredstva prikupljati na tržištima kapitala, a državama članicama isplaćivati prema njihovim odobrenim investicijskim programima. Interes je dosad iskazalo 19 članica.
Von der Leyen je istaknula da je prošle godine Europska unija „postigla veći napredak u obrani nego desetljećima prije”, podsjetivši na Bijelu knjigu o obrani i Plan spremnosti do 2030., koji bi državama članicama trebali otvoriti put do ukupno 800 milijardi eura ulaganja u sigurnost.
Najavila je i novu Europsku sigurnosnu strategiju, koju planira predstaviti do kraja ciparskoga predsjedanja Vijećem EU-a. Prema njezinim riječima, dokument bi trebao ponuditi odgovore na aktualne geopolitičke izazove, no detalje nije otkrivala.
Ciparski predsjednik Nikos Hristodulidis naglasio je da su „za snažnu Europu nužni resursi za obranu građana te zaštitu energetske i ekonomske sigurnosti” te dodao kako će ciparsko predsjedništvo raditi na što bržem formalnom odobrenju SAFE-ovih planova. Hrvatska se tako, uz sedam ostalih država, nalazi u prvoj skupini korisnika novog europskog obrambenog fonda, a sredstva bi joj trebala biti dostupna odmah nakon potvrde u Vijeću.