Europska komisija namjerava već u proračunu Europskog fonda za obranu za 2026. godinu financirati samo jedan program za presretač hipersoničnih projektila, doznaje se iz dobro upućenih izvora. Time bi se okončalo dvogodišnje razdoblje u kojem su paralelno rasla dva konkurentska projekta – španjolsko-njemački HYDEF i francuski HYDIS – a ponovno razbuktala stara industrijska napetost između Berlina i Pariza.
HYDEF (European Hypersonic Defence Interceptor) pokrenut je 2022. pod vodstvom tvrtke Sener iz Madrida, dok je za tehničku koordinaciju zadužen njemački Diehl. Sustav je zamišljen za obaranje projektila bržih od Mach 5.
Godinu dana kasnije Komisija je, bez javnog natječaja, povjerila MBDA-i iz Pariza razvoj vlastitog koncepta pod nazivom HYDIS (Hypersonic Defence Interceptor System). Obrazloženje je bilo „dvostruko izvorište” kako bi se održala konkurencija, smanjio tehnološki rizik i izbjegla ovisnost o jednom dobavljaču.
Budući da tržište jedva može podnijeti jedan sustav, Bruxelles sada pred konzorcije postavlja ultimatum: ili se spoje i dogovore tko će voditi megaprojekt, ili će na ljeto ući u izravni natječaj gdje pobjednik nosi sve, a gubitnik ostaje bez sredstava. Čak i u slučaju spajanja, pregovori oko podjele uloga i vodstva obećavaju žestoku diplomatsko-industrijsku utakmicu, usporedivu s višegodišnjim zastojima oko zajedničkog francusko-njemačkog borbenog aviona FCAS.
Prvi izbor HYDEF-a 2022. iznenadio je mnoge u obrambenim krugovima, jer se smatralo da će MBDA, već angažirana na ranom sustavu upozorenja TWISTER, glatko dobiti europski novac. Francuska grupacija tada je uložila pravni prigovor i, prema navodima upućenih, tražila političku potporu Elize kako bi se vratila u igru – što je rezultiralo pokretanjem HYDIS-a.
Sada, međutim, Europska unija želi jedinstveni kišobran protiv nadolazeće hipersonične prijetnje, i to brzo. Kako će industrijski suparnici – Diehl i MBDA – odgovoriti na poziv Bruxellesa i hoće li Europa do 2030-ih imati vlastiti presretač za brzine nad Mach 5, odlučit će pregovori koji upravo počinju.